O presidente norte-americano eleito graças à ajuda do rock and roll

Hoje parece normal ver político tentando parecer "descolado", posando com artista, citando música ou se metendo em festival para ganhar algum verniz cultural. Em meados dos anos 1970, porém, a coisa ainda não funcionava assim. O rock carregava um peso simbólico muito maior, vindo de uma geração que tinha enfrentado Vietnã, protestos, desencanto e uma mudança forte de costumes. Foi nesse ambiente que Jimmy Carter apareceu como um caso diferente, relembra a Far Out: um candidato que não apenas tolerava esse universo, mas parecia entendê-lo um pouco melhor do que os políticos tradicionais de Washington.

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A eleição de 1976 aconteceu num momento de ressaca americana. O país vinha de recessão, desemprego, desgaste político e da sombra ainda pesada do escândalo Watergate. Gerald Ford estava na Casa Branca, mas a sensação geral era de transição, cansaço e necessidade de renovação. Carter entrou nesse cenário como o sujeito que poderia representar algo novo, e parte dessa imagem ganhou força justamente porque ele soube se aproximar de uma cultura que até então não costumava andar tão de mãos dadas com o poder.

O apoio mais marcante veio do Allman Brothers Band. A banda não ficou só no aceno simpático de bastidor: ajudou a levantar dinheiro para a campanha quando ele ainda era um nome pouco conhecido nacionalmente. Isso tem peso. Não era apenas um artista famoso declarando voto, mas um grupo importante do rock sulista emprestando capital simbólico e ajudando a apresentar aquele candidato a um público mais amplo. Para um político vindo da Geórgia, isso valia ouro.

Carter também entendeu rápido que esse elo não precisava parar por aí. Passou a citar Bob Dylan em discursos, falava de sua admiração por Dylan e Willie Nelson, e foi construindo a imagem de alguém que não parecia completamente alheio ao mundo cultural que importava para muita gente mais jovem. Dylan lembraria depois que, quando conheceu Carter, ficou surpreso ao ouvir o político citar suas canções. Aquilo o deixou desconfiado no começo, mas a impressão mudou quando percebeu que não se tratava de pose vazia. Havia ali uma apreciação sincera.

É claro que seria simplista demais dizer que Jimmy Carter entrou na Casa Branca só porque gostava de rock. Ele ganhou também por causa do contexto político, do desgaste republicano e de uma necessidade difusa de mudança. Mas o rock ajudou a dar forma a essa mudança, ajudou a vender a ideia de um candidato menos distante, menos engessado e mais conectado com o país real fora dos corredores de Washington. Pela primeira vez, muita gente conseguia olhar para um presidenciável e enxergar gostos culturais minimamente familiares.

A importância disso talvez pareça menor hoje porque a política aprendeu a usar entretenimento como ferramenta de marketing até demais. Em 1976, não era assim. Havia algo relativamente novo em ver um candidato abraçado por nomes que vinham de um universo antes associado à contracultura, à juventude inquieta e a uma certa desconfiança em relação ao establishment. Carter percebeu que esse diálogo era possível e, mais do que isso, útil.