Os 50 anos de "Journey To The Centre of The Earth", de Rick Wakeman

Júlio Verne tem uma obra vastíssima e cheia de sucessos – "Vinte Mil Léguas Submarinas", "A Volta ao Mundo em 80 Dias" e a mais famosa de todas "Viagem ao Centro da Terra". Rick Wakeman também tem uma obra vastíssima e cheia de sucessos – "The Six Wives of Henry VIII", "The Myths and Legends of King Arthur" e a mais famosa de todas "Journey To The Centre of The Earth" ("Viagem ao Centro da Terra").

O ano era 1974, Rick Wakeman já tinha passado pelo Yes participando de clássicos do rock progressivo como "Close to The Edge" e "Fragile", já tinha iniciado sua carreira solo, "The Six Wives of Henry VIII" e os excessos do gênero estavam em alta; músicas com mais de vinte minutos de duração, discos com duas músicas, uma em cada lado do LP, misturas de rock com orquestras sinfônicas, óperas rock, tudo isto fazendo o maior sucesso e vendendo como água. Foi quando ele resolveu mesclar literatura e rock. "Journey To The Centre of The Earth" foi gravado ao vivo em 18 de janeiro de 1974, uma viagem na qual Rick Wakeman ficava ilhado por quase uma dezena de teclados, uma orquestra sinfônica e um coral inglês. Originariamente o disco possuía somente duas músicas "The Journey/ Recollection" e "The Battle/The Forest", posteriormente em outras reedições os títulos foram desmembrados passando a serem quatro músicas.

O ponto focal do disco é a obra de Júlio Verne onde o personagem professor Lindenbrock parte com sua trupe em uma aventura ao centro da terra enfrentando diversos desafios e perigos, como animais pré-históricos e a falta de recursos básicos. Rick Wakeman leva a história de uma forma enérgica com toda a pompa do rock progressivo; teclados, sintetizadores, baixo, guitarras, coral e uma orquestra se juntam a uma narração dramática e perfeita, que de forma épica criaram um clássico da música contemporânea.

O disco se mostra por vezes sinistro, sombrio e aventureiro, mas acima de tudo um ótimo divertimento para quem gosta de rock.

Rick Wakeman trouxe sua viagem ao Brasil (São Paulo, Porto Alegre e Rio de Janeiro) em 1975 para o fechamento do Projeto Aquarius, tocou com a Orquestra Sinfônica Brasileira, Orquestra Sinfônica de Porto Alegre e o Coral da Universidade Gama Filho, foi um sucesso de crítica e público.

Em 1999, exatos 25 anos depois, Rick Wakeman resolveu voltar ao centro da terra em outra expedição, "Return To The Centre of The Earth" levou consigo um pessoal de peso, Ozzy Osbourne, Bonnie Tyler, Trevor Rabin, foi uma viagem legal, mas a primeira vez a gente nunca esquece.