Gentle Giant: progressivo calculado e fusão de estilos

O Gentle Giant sempre ficou na sombra de grandes nomes do rock progressivo, como Yes, Genesis e Pink Floyd. Posição mais do que injusta para aqueles ingleses, que nunca conseguiram atingir um razoável sucesso comercial, nem mesmo quando arriscaram mudar o rumo musical em 1977. Hoje, eles se tornaram uma pérola do underground progressivo, com seguidores fiéis ao redor do mundo, que admiram o estilo único da banda em explorar todas as possibilidades e texturas sonoras em sua música, com influências de jazz, rock, musica erudita, barroca, sinfônica, folk, tudo muito bem encaixado e calculado.

Este review trata do quarto álbum de estúdio, considerado o melhor por muitos fãs, lançado em 1972 (que boa safra teve esse ano para o rock progressivo) chamado "Octopus". Quem ficou encarregado pela arte da capa do disco foi Roger Dean, famoso pelos seus trabalhos com o Yes, Uriah Heep, Budgie, Asia, Rick Wakeman, entre outros. O nome foi uma idéia da esposa de Phil Shulman, inspirada nas oito musicas da obra: "Octo-Opus".

Neste disco, o prog calculado, experimental e a fusão de estilos atingem seu ápice na discografia da banda. Um exemplo do experimentalismo está em "Raconteur Troubador", onde a intenção musical e lírica foi recriar uma música que remonta aos tempos dos trovadores medievais na Inglaterra, tudo com o brilho dos arranjos do Gigante.

Se você acha que "Bohemian Rhapsody", do Queen, possui um complexo trabalho vocal, ouça a esquizofrênica, delicada e inteligente "Knots", inspirada no existencialismo do psiquiatra escocês Ronald David Laing que conta com um dos mais elaborados trabalhos vocais e instrumentais que já foram feitos no rock progressivo.

Em "Dog´s Life" a banda faz uma homenagem aos seus roadies. Na melhor ironia inglesa, a paródia é feita numa comparação entre a vida de um cachorro e a vida dos roadies.

Os músicos mostram tudo o que sabem em "The boys in the band", a música da moeda, como ficou conhecida entre os fãs brasileiros. Nesta faixa instrumental, mudanças de andamento e sobreposição de instrumentos são milimetricamente calculados.

"The Advent of Panurge", "River" e "A cry for everyone" são típicas obras do prog anos 70 que fazem a alegria de quem gosta do estilo.

Antes de terminar esta resenha, necessário é fazer uma ressalva importante ao leitor: ao ouvir o álbum, preste atenção nos detalhes das músicas. Não se atenha ao instrumento da melodia principal. O Gentle Giant foi uma das bandas que mais soube explorar o que a música pode oferecer, sem barreiras, o que traz uma riqueza de detalhes muito grande à sua obra. Basta lembrar que todos os músicos tocavam mais de um instrumento, o que é um recurso muito útil a uma banda que pode-se dizer que fazia da música um estudo.

Não há como não recomendar qualquer vídeo da banda tocando ao vivo, pois como eles reproduziam tudo que era feito no estúdio, é interessante ver os músicos trocando de instrumento toda hora, vide o baixista, violinista, guitarrista e vocalista Ray Shulman, e como os complexos trabalhos vocais, como "Knots", eram reproduzidos perfeitamente em cima do palco (o Queen fazia playback).

Espero que se você não conhecia esta banda, que este seja o primeiro passo para muitas descobertas e viagens que os ingleses podem oferecer! São altamente recomendáveis os sete primeiros álbuns, com um destaque para o "In a glass house", de 1973.

Aos apreciadores da boa música, boa viagem!

Músicos:
- Gary Green / guitarras, percussão
- Kerry Minnear / teclados, vibrafone, percussão, cello, Moog, vocais
- Derek Shulman / vocais, alto saxofone
- Philip Shulman / saxofone, trompete, mellofone, vocais
- Raymond Shulman / baixo, violino, guitarrra, percussão , vocais
- John Weathers / bateria, percussão, chilofone

Músicas:
1. The Advent Of Panurge (4:45)
2. Raconteur Troubadour (4:03)
3. A Cry For Everyone (4:06)
4. Knots (4:11)
5. The Boys In The Band (4:34)
6. Dog's Life (3:13)
7. Think Of Me With Kindness (3:31)
8. River (5:52)