Janis Joplin: James Gurley morre aos 69 anos de idade

Faleceu, aos 69 anos de idade, James Gurley, o guitarrista solo da banda psicodélica BIG BROTHER AND THE HOLDING COMPANY, que teve como frontwoman a cantora JANIS JOPLIN.

Gurley morreu domingo passado, 19 de dezembro, em um hospital em Palm Springs depois de ter sofrido um ataque cardíaco. Ele é mais conhecido por sua associação com JANIS JOPLIN, que juntou-se à banda em 1966, logo depois de ter emergido na cena musical de San Francisco.

Ele deixou a esposa para ficar com ela, e a banda viveu comunalmente em um casarão em Lagunitas. Joplin chegou ao estrelato com o grupo e continuou em uma curta carreira solo no final da década de 1960.

Gurley, nascido em Detroit, filho de um piloto de carros, aprendeu a tocar guitarra sozinho quando adolescente e experimentou com a guitarra elétrica no começo da década de 1960.

Gurley tocou em uma banda de bluegrass em San Francisco até ter entrado para Big Brother com Sam Andrews, Peter Albin e David Getz em 1965. O promotor de rock Chet Helms trouxe Joplin no ano seguinte.

Albin lembrou de Gurley nesta quinta como um dos músicos mais influentes da era psicodélica que revolucionou o som que veio dos instrumentos elétricos.

"Algumas das inovações foram resultado do fato que ele veio de uma escola musical progressiva de bluegrass onde a estranheza era encorajada", disse Albin.

Gurley modificou guitarras elétricas e amplificadores e desenvolveu um estilo distinto envolvendo solos selvagens em músicas como "Piece of my Heart", "Summertime" e "Ball and Chain". Ele foi um dos poucos guitarristas de rock a usar palhetas de dedo em vez de palhetas simples.

O BIG BROTHER tocou no Monterey Pop Festival em junho de 1967, galvanizando a audiência com a rendição de Joplin para "Ball and Chain". "Cheap Thrills", lançado logo depois do show, é considerado o melhor álbum deles.

Gurley ficou com o Big Brother quando a banda voltou no inicio da década de 1970 com vocalistas diferentes e tocaram esporadicamente até a década de 1990.

Ele também esteve envolvido em um número de projetos independentes, incluindo uma banda de New Wave, RED ROBIN AND THE WORMS e um album solo "Pipe Dreams", lançado em 2000.

A primeira esposa de Gurley, Nancy, morreu em 1970 de uma overdose de heroína e ele chegou a ser acusado de homicídio, mas depois foi absolvido. Ele deixa uma segunda esposa, Margaret, e dois filhos.