Como Quincy Jones salvou um grande hit pop dos anos 80 de ter sido uma canção de Heavy Metal

"Beat It", de Michael Jackson, quase foi uma música de Heavy Metal antes de Quincy Jones direcioná-la para outro caminho. A afirmação foi feita por Steve Lukather, do Toto, durante conversa com The Guardian. Steve fez parte da gravação junto com seu colega de banda, Jeff Porcaro, e sua fala foi resgatada pelo Ultimate Guitar.

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A ideia de Michael ao escrever "Beat It" era que a canção funcionasse para todo mundo, mas especialmente para as crianças, pelo seu lado roqueiro. Então o produtor Quincy Jones, que era quem justamente havia sugerido para Michael que ele escrevesse uma canção com um lado mais Rock, teve a ideia de chamar Eddie Van Halen para fazer o solo de guitarra.

Eddie revelou que, a princípio, não acreditou que era realmente o produtor Quincy Jones quem estava ao telefone tentando convencê-lo a participar da gravação: "O engraçado é que eu acabei rearranjando a música. O trecho em que eles queriam que eu solasse (...) não tinha acordes por trás, então eu tive que rearranjar a música. Quando Michael chegou eu falei 'Ah, espero que não se importe, mas eu mudei sua música'. Aí ele ouviu e disse: 'Não, eu adorei o jeito que você toca'."

E Lukather contou que aquilo mudou toda a dinâmica com a qual vinham trabalhando até então: "Fizemos tudo ao contrário: o vocal principal de Michael e o solo de guitarra de Eddie Van Halen foram gravados com alguns pequenos overdubs, mas sem uma guia de ritmo", conta Steve. "Jeff fez a guia e depois uma parte de bateria, e eu toquei várias partes bem intensas de guitarra, porque sabia que o solo do Eddie já estava lá - fiz um riff bem rock and roll, com quatro camadas."

Aquilo tornou a canção muito mais pesada, fez com que ela tivesse praticamente uma sonoridade Heavy Metal, explica Lukather. Mas graças a Quincy Jones o resultado final acabou saindo do jeito que conhecemos: "Quincy nem estava lá; ele estava no Westlake [Recording Studios] fazendo overdubs em 'Billie Jean' enquanto estávamos ajustando 'Beat It', então ele nos ligava e dizia: 'Está muito Metal, precisa acalmar. Eu preciso colocá-la nas rádios Pop! Use o amplificador pequeno, não exagerem na distorção'."

E deu certo, tanto que "Beat It" atingiu o primeiro lugar nas paradas norte-americanas, tendo se tornado uma das canções mais famosas dos anos oitenta. Steve finaliza enaltecendo a genialidade do produtor, falecido recentemente aos 91 anos de idade: "Quincy é o único cara que consegue fazer um álbum solo sem tocar ou compor nada. De alguma forma, não importa o que ele fizesse, havia um som de Quincy Jones, mesmo que ele não tocasse, cantasse ou escrevesse. Ele era um diretor."