Alice In Chains acusado de usar milhões em verbas federais durante pandemia de forma irregular

Durante a pandemia de COVID-19, o governo dos Estados Unidos lançou o programa Shuttered Venue Operators Grant (SVOG) para apoiar artistas e locais independentes que enfrentavam dificuldades financeiras, que têm sido alvo de polêmicas. Músicos renomados, como os integrantes do Alice in Chains, estão sendo acusados de usarem os fundos para despesas pessoais.

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De acordo com a Business Insider, a banda recebeu US$ 3,4 milhões. Jerry Cantrell teria recebido US$ 1,4 milhão, enquanto Sean Kinney e Mike Inez ficaram com cerca de US$ 682 mil cada. Mas, no mês anterior ao recebimento dos pagamentos do subsídio, os integrantes da banda registraram cerca de 48 milhões de dólares em receitas com a venda dos direitos autorais de seu catálogo. Eles também lucraram centenas de milhares de dólares adicionais com a venda de merchandising e outras distribuições de lucros em 2022.

E para complicar ainda mais, embora uma parte do montante tenha sido direcionada ao pagamento de funcionários e fornecedores, como locadoras de equipamentos, os fundos não cobriram o plano de saúde da equipe de turnê. Scott Dachroeden, técnico de guitarra e fotógrafo da banda, foi diagnosticado com câncer em 2022 e não tinha cobertura de saúde. Em vez de usar os recursos para ajudá-lo, a banda promoveu uma campanha de arrecadação online para seu tratamento. Dachroeden acabou falecendo.

O caso expõe problemas na implementação do SVOG, que tinha como objetivo auxiliar aqueles que enfrentavam perdas financeiras graves. A distribuição de verbas para artistas com patrimônio significativo gerou críticas e levantou questões éticas. Apesar disso, não há evidências de que os músicos tenham cometido fraude conforme as leis vigentes. E sem um posicionamento oficial do Alice in Chains, a controvérsia segue alimentando discussões sobre a responsabilidade ética de artistas ao lidar com recursos públicos.