Kirk Hammett diz que fãs aprenderam a gostar de discos polêmicos do Metallica

Quando lançados, os discos "Load" e "ReLoad" foram reprovados pelos fãs mais conservadores do Metallica. Muitos já haviam torcido o nariz para o trabalho anterior, que levava o nome do grupo – apelidado de "Black Album", um dos trabalhos mais vendidos da história da indústria. Mas as influências ainda mais experimentais e o novo visual do quarteto tiraram o sossego dos headbangers de vez.

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No entanto, as coisas parecem ter mudado, ao menos um pouco. Em entrevista à Rolling Stone, o guitarrista Kirk Hammett foi questionado se a banda poderia resgatar mais músicas daquela época nos shows. Ele disse:

"Quem sabe? Podemos simplesmente dizer, ‘Ok, vamos voltar aos anos noventa novamente. Não é uma má ideia!’ Ainda não dissemos isso um ao outro. E é interessante porque quando ‘Load’ e ‘ReLoad’ foram lançados, houve muita reação negativa. Mas hoje em dia eu encontro fãs e eles amam aquela época. Tocamos ‘Fuel’ e as pessoas enlouquecem. Tocamos ‘Until It Sleeps’ e as pessoas sabem cada palavra."

O instrumentista usou um álbum de uma de suas bandas preferidas como exemplo de que as coisas mudam com o passar dos anos. "Quando eu era adolescente, ouvia todos os álbuns do Led Zeppelin, exceto ‘Led Zeppelin III’, porque era mais acústico e eu só queria as coisas agressivas, de alta energia. Mas com o tempo eu realmente vim a abraçar ‘Zeppelin III’ e perceber o quão maravilhoso ele é."

"Load" foi lançado em 4 de junho de 1996. Sexto trabalho do Metallica, causou muita polêmica, tanto pela sonoridade quanto pela mudança visual, com todos os integrantes aparecendo com novos penteados e roupas. As músicas contam com passagens que flertam com hard rock, southern rock, blues e rock alternativo.

Com 78 minutos e 59 segundos, é o álbum simples mais longo da carreira da banda, ocupando todo o espaço disponível na capacidade do CD – a última faixa, "The Outlaw Torn", chegou a ter uma parte cortada na edição final para se adaptar. Nas letras James Hetfield tratou de temas como a morte da mãe, sua depressão e a dependência química.

Mesmo com toda a repercussão negativa, chegou ao topo das principais paradas mundiais, vendendo cerca de 15 milhões de cópias até hoje. Ganhou disco de ouro no Brasil.

"ReLoad" saiu em 18 de novembro de 1997, trazendo composições que já vinham sendo trabalhadas nas sessões do seu antecessor. Foi o último play autoral a contar com o baixista Jason Newsted. Marianne Faithfull participou em "The Memory Remains", sendo a primeira vez que uma pessoa de fora cantou em um álbum da banda.

O trabalho chegou ao número 1 nos Estados Unidos e vendeu mais de 8 milhões de cópias em todo o mundo.