O guitarrista que se recusou a assumir o lugar de Eric Clapton no Cream

Poucos guitarristas recusariam a chance de entrar para uma banda do porte do Cream, ainda mais substituindo Eric Clapton no auge da carreira. No entanto, Rory Gallagher não hesitou em descartar essa possibilidade quando foi cogitado para o grupo em 1968.

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Na época, o Cream estava chegando ao fim devido a conflitos internos, principalmente entre o baixista Jack Bruce e o baterista Ginger Baker. Clapton já havia decidido que não seguiria com a banda, e os empresários procuravam uma forma de manter o trio ativo. Como Gallagher estava em ascensão com seu próprio grupo, o Taste, ele foi considerado uma peça-chave para essa continuidade.

Dónal Gallagher, irmão de Rory, revelou que o convite veio diretamente da gestão do Cream, mas Rory rejeitou a ideia de imediato. "Foi uma coisa da administração: 'Encontrem alguém para substituir Clapton'", explicou em entrevista à Guitar World, resgatada pela Guitar Player. Apesar de se dar bem com os músicos da banda, Rory deixou claro que não tentaria ocupar o lugar de ninguém. "Musicalmente, não há como eu tentar substituir alguém à altura, especialmente o Eric", afirmou.

Para Gallagher, aceitar a proposta significaria um atalho para o sucesso, mas isso não o interessava. Segundo Dónal, ele acreditava que "nunca seria dono do próprio nariz" se entrasse para o Cream. Sua decisão acabou sendo acertada, já que a banda se dissolveu pouco depois, enquanto ele seguiu com sua trajetória solo, se consolidando como um dos guitarristas mais respeitados do blues rock. Embora seja verdade que, poucos anos mais tarde, um convite similar para os Rolling Stones não tenha se concretizado por outros motivos.

O reconhecimento pelo legado de Rory Gallagher cresceu com o tempo. No final de 2023, sua icônica Fender Stratocaster 1961, uma das guitarras mais famosas do blues rock, foi leiloada por US$ 1,16 milhão e, graças a uma campanha bem-sucedida, voltou para a Irlanda. Além disso, uma estátua em sua homenagem foi inaugurada em Belfast, no que foi a consolidação de sua importância para seu país natal.