O clássico dos anos 1990 inspirado em censura e consumo de carne animal

O mundo da música pesada virou de cabeça para baixo no início dos anos 1990, quando o grunge surgiu. Caracterizado por uma interessante mescla de elementos de rock alternativo, punk, hardcore e até mesmo heavy metal, o estilo em questão nasceu em Seattle (cidade localizada na região norte dos Estados Unidos da América) e consagrou Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden e Alice In Chains.

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Fundado em 1987 pelo guitarrista Jerry Cantrell e pelo baterista Sean Kinney, o Alice In Chains é a banda mais "metal" do hipotético "Big Four" do grunge (que engloba as bandas citadas no parágrafo anterior). O primeiro trabalho do grupo é o visceral "Facelift", lançado em 1990 pela Columbia Records. Aliás, Don Ienner, ex-presidente da gravadora, gostou muito do som feito por Jerry e seus camaradas, como aponta matéria publicada pela Rolling Stone em novembro de 1992.

"Eles vieram até nós em um momento em que estávamos famintos por música. Fiquei louco na primeira vez que ouvi a fita demo deles."

"Facelift" conta com músicas que se tornaram clássicos não apenas da banda, mas também do rock and roll. A mais famosa delas, sem dúvidas, é "Man in the Box".

Segunda faixa de "Facelift", "Man in the Box" é guiada por um riff furioso de guitarra, que se instala na cabeça do ouvinte de forma instantânea. Os hipnotizantes vocais da música, comandados pelo grande Layne Staley, são o outro ponto alto da canção.

A letra de "Man in the Box" foi escrita por Layne. Na mesma matéria da Rolling Stone, o cantor e compositor explicou o que originou a letra desse grande hit.

"Comecei a escrever sobre censura. Na mesma época, saímos para jantar com algumas pessoas da Columbia Records que eram vegetarianas. Eles me contaram como a vitela era feita de bezerros criados em pequenas caixas, e essa imagem ficou na minha cabeça. Então fui para casa e escrevi sobre a censura do governo e o consumo de carne visto pelos olhos de um bezerro condenado."

"Man in the Box" fez muito sucesso na época de seu lançamento, e abriu o caminho para o Alice In Chains se tornar um nome bem-sucedido no concorrido mercado musical. Porém, um dos representantes da Columbia não botava muita fé na música, como Jerry contou em uma entrevista publicada no canal da Gibson (via Ultimate Guitar).

"Você podia sentir a energia de algo se transformando, (...) eu não sabia que seria um impacto tão grande. Nós sabíamos que aquela era a música a ser lançada, de acordo com o que tínhamos no disco.

Havia faixas de destaque, e essa era uma delas que queríamos tocar. Lembro-me de ter tido uma grande discussão com a gravadora, que até hoje nega completamente; ainda converso com Nick Terzo [aqui, Jerry simula a fala de Nick, o representante da Columbia]: 'Sabe, a música é muito lenta. Você precisa acelerá-la. Essa não é a música certa'. Cara, confie em mim, a música é matadora."

Felizmente, Jerry bateu o pé e "Man in the Box" foi incluída no tracklist de "Facelift". Maior hit da carreira do Alice In Chains, a música ultrapassou 400 milhões de plays no Spotify, enquanto seu vídeo acumula mais de 170 milhões de visualizações no Youtube.

Autor da letra de "Man in the Box", Layne Staley faleceu em 5 de abril de 2002, de overdose. Por uma triste coincidência, ele faleceu exatamente oito anos depois que Kurt Cobain (guitarrista/vocalista do Nirvana), outro ícone do grunge, tirou sua própria vida.

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