A música que o Led Zeppelin sofreu para conseguir gravar, mas valeu à pena

"Since I've Been Loving You", do álbum Led Zeppelin III, foi uma das músicas mais trabalhosas que a banda enfrentou em estúdio. Jimmy Page revelou que, apesar de ser a única faixa do disco que eles já vinham tocando ao vivo antes das sessões, foi a mais difícil de registrar. "Tivemos várias tentativas nessa", disse ele para a Guitar World em 1993. "Tocar blues é uma das coisas mais desafiadoras que existem. É muito difícil fazer algo original".

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A canção tem pouco mais de sete minutos e mistura blues tradicional com uma carga emocional intensa. Ela já estava sendo desenvolvida durante as sessões do Led Zeppelin II, mas acabou deixada de lado para dar espaço a "Whole Lotta Love", relata o Songfacts. Quando voltaram a trabalhar nela, a banda já tinha tocado a música ao vivo diversas vezes, inclusive no histórico show de 9 de janeiro de 1970 no Royal Albert Hall. Essa apresentação foi filmada e lançada em 2003, mas a faixa não entrou no DVD porque os teclados de John Paul Jones não foram captados corretamente na gravação original.

A gravação definitiva de "Since I've Been Loving You" foi feita com a banda tocando ao vivo no estúdio, com pouquíssimos overdubs, relembra a Far Out. O solo de Jimmy Page foi registrado em apenas uma tomada. O engenheiro Terry Manning, que acompanhou a sessão, chamou esse solo de "o melhor solo de guitarra do rock de todos os tempos". A captação foi tão crua que dá pra ouvir até o rangido do pedal de bateria de John Bonham, algo que Page decidiu manter na mix final porque transmitia o clima real da gravação.

"Ela mostra como nós quatro trabalhávamos tão bem juntos", comentou o guitarrista, explicando em seguida que ela foi registrada da forma mais natural possível. "Obviamente ensaiamos a música mas, na contagem de um, dois, três, quatro, apertamos o botão de gravação e é isso o que você ouve."

Um detalhe curioso é que o famoso solo de guitarra não foi feito nos mesmos estúdios onde o álbum foi gravado. Enquanto a maior parte de "Led Zeppelin III" foi registrada no Headley Grange e no Island Studios, o solo de Page foi feito em Memphis, no Ardent Studios. Essa decisão foi tomada porque a banda ainda buscava o tom certo para a música, e Page encontrou naquele estúdio a ambiência que queria para sua guitarra.

Robert Plant também comentou sobre as dificuldades de execução. Em entrevista à revista Mojo em 2003, ele explicou que a progressão de acordes ao final de cada verso exigia muito da sua interpretação. "Não é um caminho natural de se seguir, mas é ali que vem o impacto emocional. Dava até um nó na garganta estar dentro daquilo", disse. O vocal da faixa exige alcance, sutileza e força — tudo isso ao mesmo tempo.

Além do peso emocional, a música se destaca por usar o órgão Hammond combinado ao baixo de John Paul Jones, que usou os pedais do instrumento para preencher a faixa. Isso permitiu que ele tocasse dois papéis ao mesmo tempo: sustentar a linha harmônica e preencher as frequências graves. O resultado é uma base densa, quase hipnótica, sobre a qual Page desenha seus licks com liberdade.

"Since I've Been Loving You" representa bem a fase de transição do Led Zeppelin entre o hard rock direto dos dois primeiros discos e a busca por uma sonoridade mais sofisticada que eles começavam a explorar em "Led Zeppelin III". Em meio a músicas acústicas como "Friends" e "Tangerine", ela funciona quase como um manifesto: o blues ainda estava vivo e era parte da essência da banda.

O contraste entre a delicadeza das faixas acústicas e a tensão dessa faixa também ajuda a explicar por que ela foi tão difícil de gravar. Page comparou essa mudança de clima a "enfiar uma música do AC/DC no meio de um disco de hair metal dos anos 80", segundo uma fonte da época. A banda queria manter a coerência do disco, mas também precisava soltar essa peça mais intensa para equilibrar a obra.

Mas mesmo com toda a dificuldade, "Since I've Been Loving You" acabou se tornando uma das músicas favoritas dos fãs em shows ao vivo. Em algumas turnês, ela chegou a ser retirada do repertório porque Page machucou o dedo e não conseguia tocá-la. Isso só reforça o grau de complexidade da canção, que exige técnica, sensibilidade e precisão de todos os músicos envolvidos.