A música "comercial" que o AC/DC não queria gravar, e acabou entrando nas paradas

Em junho de 1978, o AC/DC alcançou seu primeiro sucesso nas paradas britânicas com a música "Rock 'n' Roll Damnation", que chegou ao 24º lugar, um feito que não era extraordinário mas muito bom no caso da banda australiana, que até então nunca havia atingido tal posição. Mas, ao contrário do que se imagina, esse não foi um momento de comemoração para o grupo e sim de frustração, conta a Ultimate Classic Rock.

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A faixa que se tornaria o carro-chefe de "Powerage" só foi gravada por pressão da gravadora, e nunca contou com o apoio dos músicos. A banda acreditava já ter finalizado o álbum quando a Atlantic Records disse que não gostou do resultado. O ex-empresário Michael Browning contou que os executivos queriam algo mais radiofônico, enquanto o grupo havia entregue um disco mais cru e fiel à identidade deles. ."Foi um disco mais sobre credibilidade. Algo de que eles realmente se orgulhavam como músicos", disse.

Pressionados, Malcolm e Angus Young aceitaram gravar uma nova faixa, no que foi um raro momento em que cederam à gravadora. O resultado foi "Rock 'n' Roll Damnation", uma música sem solo de guitarra, com tamborim, maracas e um leve suingue. Para o tour manager Ian Jeffery, isso já dizia tudo: "Quando você ouve esses elementos, sabe que não é bem o que deveria ser."

As letras de Bon Scott traziam uma crítica embutida: "They say that you play too loud / Well, baby, that’s tough" ("Dizem que você toca alto demais / Bem, querida, que se dane") e "Take a chance while you still got the choice" ("Aproveite a chance enquanto ainda tem escolha"). A banda ainda foi obrigada a dublar a música no programa britânico Top of the Pops. "Eles odiaram absolutamente aquilo", lembrou Jeffery. E quando a música teve um desempenho apenas mediano, a banda rebateu com ironia: "Viu só? Vocês não sabem porra nenhuma."

Apesar da má vontade, o single ajudou a manter a confiança da Atlantic por mais um tempo — o suficiente para bancar o álbum seguinte, Highway to Hell, que marcaria o início do sucesso global. Powerage acabou recebendo disco de ouro no Reino Unido, embora não repetisse os números de Let There Be Rock.

Anos depois, Malcolm Young ainda lembrava da frustração. "A gravadora começou a nos pressionar por singles. A gente só cravava os pés e seguia em frente. Hoje, tem banda que precisa lançar oito singles num disco só. Patético, não é?" Apesar de tudo, ele reconhecia que Powerage havia encontrado seu público. "É o disco mais subestimado de todos. Os fãs de verdade sabem disso."