Quando Bon Jovi descobriu o que faltava para explodir de tanto vender discos

No começo dos anos 80, o Bon Jovi era só mais uma banda tentando surfar na onda do hard rock radiofônico que misturava pop, baladas açucaradas e guitarras ensolaradas. O visual ajudava a chamar atenção, mas os dois primeiros discos ficaram longe de transformar a banda em fenômeno.

Acontece que estava faltando um detalhe que faria toda a diferença: canções com cara de hino que grudassem no ouvido de todo mundo. A virada veio quando Jon Bon Jovi e Richie Sambora se juntaram a Desmond Child, um compositor pop, responsável por sucessos de gente tão diferente quanto Kiss, Joan Jett e Aerosmith. A princípio, a ideia era criar faixas para vender para outros artistas. Mas logo na primeira sessão, Desmond apareceu com o título "You Give Love A Bad Name". Jon gostou tanto que decidiu: em vez de oferecer a música para outro cantor, Bon Jovi ia gravar.

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A partir dali, tudo encaixou. "Livin' On A Prayer" surgiu na mesma leva, inspirada na vida de quem rala no subúrbio de Nova Jersey para pagar as contas, com um pouco de Bruce Springsteen e Motown temperando o refrão. O produtor Bruce Fairbairn e o engenheiro Bob Rock ajudaram a dar o acabamento perfeito. Resultado: "Slippery When Wet", lançado em 1986, vendeu mais de 30 milhões de cópias pelo mundo.

Na época, Jon Bon Jovi descrevia o sucesso com um misto de alegria e desencanto. Dizia que continuava sendo o moleque que não tinha dinheiro nem para um café, mas que a fama tinha deixado ele mais cínico. O lado bom era tocar em estádios lotados e viver como o fora-da-lei romântico cantado em "Wanted Dead Or Alive": "Você chega na cidade com a sua gangue, pega o dinheiro, bebe tudo que pode e some antes da lei te pegar", resumiu, em fala publicada na Classic Rock.

Para a gravadora, foi um jackpot. Para Jon e Richie, foi a certeza de que ter arriscado gravar músicas que, teoricamente, eram "pop demais" valeu cada noite mal dormida na estrada. Um disco escorregadio - e molhado - que definiu o Bon Jovi e fincou de vez o nome da banda na história do rock oitentista.