"Nada contra Cliff, mas..."; Ellefson explica porque prefere McGovney no baixo do Metallica

Cliff Burton é unanimidade. Para muitos fãs e críticos, o baixista que deixou sua marca nos três primeiros discos do Metallica é insubstituível, um dos maiores nomes que o instrumento já teve no metal. Sua técnica, presença e impacto transformaram o grupo e ajudaram a solidificar o thrash metal nos anos oitenta.

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Mas antes de Cliff, houve outro capítulo na história. Um que raramente recebe os holofotes: o período em que Ron McGovney segurava as quatro cordas. Embora nunca tenha gravado um álbum oficial, foi ele quem registrou as linhas da lendária demo "No Life 'Til Leather", de 1982, material que corria de mão em mão entre músicos e fãs da cena underground.

Foi justamente esse Metallica embrionário que mais mexeu com David Ellefson. Ex-Megadeth e também parte da gênese do thrash, ele contou no The David Ellefson Podcast (com transcrição da Ultimate-Guitar que a primeira versão da banda que ouviu foi a que tinha James Hetfield, Lars Ulrich, Dave Mustaine e Ron McGovney.

"Eu gosto do No Life 'Til Leather, e isso é Ron McGovney", lembrou. "Ron era mais o meu baixista do Metallica, entende? E não é nada contra o Cliff, porque quando eu vi o Metallica ao vivo, ele já estava na banda. Mas o primeiro impacto que tive foi com o Ron."

Ellefson recorda o momento com clareza: estava no apartamento de Mustaine, em Los Angeles, quando ouviu pela primeira vez a fita demo que vinha sendo espalhada pela cena. "Aquilo meio que me assustou. Era super pesado, meio violento, divertido e estava em outro nível. Como fã de Iron Maiden, Scorpions, da New Wave of British Heavy Metal, eu nunca tinha ouvido nada parecido."

Poucos meses depois, quando saiu o álbum de estreia "Kill 'Em All" (1983), o baixista percebeu mudanças evidentes: "Eles desaceleraram os tempos. E quando ouvi 'Mechanix' no 'No Life 'Til Leather', eu gostava mais da linha que o Ron McGovney tocava. Tanto que, quando toquei 'Mechanix' com o Megadeth, eu tocava a linha dele."

Segundo Ellefson, mesmo ao gravar sua própria versão, a referência permanecia a mesma: "Na minha cabeça, estávamos cobrindo a versão do No Life 'Til Leather. Era uma música do Dave, mas para mim era como se fosse a do Ron." Assim, enquanto Cliff segue intocado no imaginário dos fãs como o baixista definitivo do Metallica, Ellefson faz questão de lembrar que a história também passa por McGovney. E que, pelo menos para ele, aquele registro cru de 1982 foi tão marcante que ainda ecoa em sua forma de tocar.