A maior cantora de todos os tempos, segundo Keith Richards; "não tem só a ver com cantar"

Quando Keith Richards fala de canto, os parâmetros não são só alcance ou volume. Ele põe na frente história, alma e aquela sensação de que a voz puxa tudo ao redor. Por isso, ao eleger "a maior de todos os tempos", ele aponta para quem transforma música em presença.

A relação de Keith com vozes vem de casa, lá da infância com o rádio ligado. Mais tarde, isso virou obsessão por rhythm & blues - trilha que guiou seus ouvidos e seu jeito de tocar. Daí a lista que ele enviou à Rolling Stone em 2008, ressuscitada pela Far Out, não surpreender tanto: o topo ficou com a "Lady Soul".

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Para Richards, Aretha Franklin é a maior cantora de todos os tempos. O respeito cresceu de longe e virou proximidade em 1986, quando ela gravou "Jumpin' Jack Flash" com participação dele e de Ronnie Wood. Ver de perto o que já admirava de longe só consolidou a impressão: em estúdio ou ao vivo, Aretha entregava tudo sem usar nenhum tipo de muleta tecnológica.

A própria Aretha costumava ampliar o significado de "voz" para além da técnica: "Ser rainha não tem só a ver com cantar. Tem muito a ver com o seu serviço às pessoas... suas contribuições sociais para a sua comunidade e suas contribuições cívicas também. A música faz muitas coisas por muitas pessoas. Ela pode te levar de volta, erguer, encorajar, fortalecer."

Em 1987, ela se tornou a primeira mulher no Rock and Roll Hall of Fame. E quem apresentou? O fã ilustre. No microfone, Keith arrancou risos e resumiu do jeito dele: "O dicionário já foi usado, não sobrou nenhum superlativo e não há nada para ler mesmo." Em seguida: "O que posso dizer sobre Aretha? Você está dentro, baby. A minha vez, talvez?"

Quando Aretha morreu em 2018, Keith voltou ao tema com uma frase curta e afetuosa: "A voz mais consistente da música por 60 anos foi a de Aretha Franklin... O mundo da música perdeu um pouco da sua alma."

A escolha de Richards é simples de entender. Ele passou a vida ao lado de um frontman que foi decisivo no rock, mas o seu "número 1" é quem transformou canto em serviço, memória e presença - uma voz que, para ele, não só sustenta a música como também dá sentido a ela.