A canção de álbum clássico do Jethro Tull que Ian Anderson preferia não ter escrito

No início de 1970, o Jethro Tull já vinha se consolidando como uma das bandas mais originais do rock britânico. O álbum "Stand Up", lançado no ano anterior, havia chegado ao topo das paradas no Reino Unido e mostrado que o grupo de Ian Anderson estava pronto para ir além do rótulo de banda de blues-rock. Em meio a essa ascensão, o grupo lançou o single "The Witch's Promise", acompanhado no lado B por uma nova faixa chamada "Teacher."

Diferente da atmosfera folk da canção principal, "Teacher" apresentava um arranjo mais direto e calcado no rock. A composição foi assinada, como de praxe, por Ian Anderson, que a concebeu como uma crítica aos chamados "gurus espirituais" que circulavam pelo meio musical e atraíam jovens artistas com falsas promessas, muitas vezes apenas para tirar proveito financeiro e viver no luxo.

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O curioso é que, com o passar dos anos, a canção ganhou importância maior do que Anderson imaginava. Uma versão regravada foi incluída na edição norte-americana do álbum "Benefit" e acabou se tornando um sucesso em rádios dos Estados Unidos, aparecendo depois em várias coletâneas do grupo. Mesmo assim, o próprio autor nunca se sentiu confortável com a música.

Anderson explicou que "Teacher" nasceu de uma tentativa deliberada de compor algo dentro de um formato pop rock mais convencional, o que não era sua praia. "De vez em quando aparecem músicas que caem nessa estrutura de pop rock - como 'Teacher' - mas esse estilo não é nosso forte. Eu não sou esse tipo de cantor, não é algo que me saia naturalmente", afirmou, conforme reproduzido no wikipedia. Para ele, a faixa soava "forçada e estruturada demais", o que explica seu distanciamento em relação à obra.

Na época, alguns chegaram a interpretar que a letra era direcionada ao empresário do grupo, Terry Ellis. O próprio Ellis acreditava nisso, mas Anderson negou com veemência: "Nosso empresário está convencido até hoje de que escrevi a música sobre ele, o que é uma completa bobagem. O que eu estava retratando eram aqueles gurus sinistros que enganavam mentes inocentes, como as dos Beatles. Usavam o poder da persuasão para conduzir as pessoas a um caminho espiritual, quando, muitas vezes, o objetivo era apenas tomar o dinheiro delas e desfilar em um Rolls-Royce branco".

Além da temática, "Teacher" também marcou a estreia de John Evan como músico de estúdio do Jethro Tull. Companheiro de apartamento de Anderson, ele tocou órgão Hammond na faixa e piano e Mellotron em "The Witch's Promise". O trabalho foi tão satisfatório que Evan logo foi convidado a entrar em definitivo na banda, permanecendo durante toda a década de 1970.

Apesar de seu sucesso e de ter se tornado presença constante em compilações, "Teacher" continua sendo vista por Anderson como uma espécie de desvio estético. Ele mesmo admitiu que a motivação principal era tentar conquistar espaço nas paradas de singles. No fim, acabou criando uma canção que não representa o que ele considera a essência do Jethro Tull.