O estilo musical que Geddy Lee considera uma aula sobre como tocar baixo

Geddy Lee passou boa parte da carreira mostrando que o baixo não precisava ficar escondido atrás da guitarra. No Rush, o instrumento frequentemente assumia função melódica, criava contrapontos e ocupava espaços que em outras bandas seriam deixados para uma segunda guitarra. Parte dessa visão, porém, nasceu ouvindo música bem distante do repertório pelo qual o trio canadense ficaria conhecido.

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Uma dessas escolas foi a Motown. Em entrevista concedida à Canadian Musician em 1999, Lee explicou que, conforme envelheceu, passou a se interessar menos pela velocidade ou dificuldade técnica de uma linha e mais pela maneira como o baixo podia acrescentar uma segunda melodia à música.

É nesse contexto que ele menciona clássicos como "My Girl", dos Temptations. "Os antigos caras da Motown escreviam melodias maravilhosas, melódicas e contagiosas, que você não conseguia tirar da cabeça", afirmou. Para Geddy, aquelas linhas acabaram se tornando parte fundamental da própria razão pela qual determinadas músicas permaneceram tão memoráveis.

A observação ajuda a explicar sua admiração por James Jamerson, músico de estúdio responsável pelo baixo em uma quantidade enorme de gravações da Motown. Anos depois, Geddy colocaria Jamerson entre seus grandes referenciais e destacaria justamente sua capacidade de conduzir uma música por meio de uma melodia alternativa, sem disputar espaço com o vocal.

Essa ideia aparece de maneira bastante clara na própria maneira como Lee enxergava o instrumento. Na entrevista à Canadian Musician, destacada pela Far Out, ele compara o baixo a um instrumento melódico que trabalha abaixo da superfície da canção. A escolha das notas, segundo ele, pode alterar drasticamente o clima de uma música, mesmo quando o ouvinte não percebe conscientemente o que o baixista está fazendo.

Curiosamente, o mesmo raciocínio aparece quando Geddy fala de Paul McCartney. Ele não considerava o Beatle um instrumentista excepcional do ponto de vista puramente técnico, mas admirava enormemente as partes que escrevia para cada música. McCartney, por sua vez, já apontou o próprio Jamerson como sua maior influência no baixo - uma ligação que mostra até onde a escola da Motown se espalhou.

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No caso do Rush, essa influência nunca significou tentar soar como a Motown. O que Geddy absorveu foi outra coisa: a possibilidade de o baixo cumprir sua função rítmica sem abrir mão de uma melodia própria e memorável. É uma ideia fácil de reconhecer em boa parte das linhas que ele criou ao longo da carreira.

E talvez esteja aí o principal ensinamento que ele tirou daqueles discos. Para Geddy Lee, técnica era importante, mas aprender a tocar rápido não bastava. Quanto mais um baixista estudasse melodia, melhor seria seu gosto - e maior a capacidade de usar toda aquela técnica a serviço da música.