O teste de bateria que fez Geddy Lee perceber na hora que Neil Peart era o cara certo

Quando John Rutsey deixou o Rush em 1974, Geddy Lee e Alex Lifeson começaram a testar bateristas para uma fase que ainda estava longe de parecer garantida. Entre os candidatos apareceu um jovem chamado Neil Peart, que chegou de bermuda, em um Ford Pinto velho, com a bateria carregada em sacos de lixo. Ele próprio saiu dali achando que tinha feito um teste desastroso.

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A impressão dos outros dois foi bem diferente. Geddy relembrou que o dia tinha cinco candidatos, com três tocando antes de Neil e um depois. O problema foi justamente esse último: depois de ouvir Peart, seguir com a audição virou quase uma formalidade desconfortável. "Neil era bom pra caralho", resumiu durante conversa com a Classic Rock.

Geddy disse ainda que, no meio da primeira jam, já sabia que não queria deixar o baterista ir embora. "Jesus, eu queria agarrar a perna dele e dizer: 'Você não vai embora'. Ele era tão bom assim. Sério, era o melhor baterista que eu já tinha ouvido."

Alex Lifeson demorou um pouco mais para se convencer, mas também ficou impressionado. Segundo ele, Peart tocava de maneira muito ativa, com algo da energia de Keith Moon, e batia nos tambores com uma força incomum. Depois de horas tocando e conversando, as dúvidas foram desaparecendo.

A primeira música que os três tocaram juntos foi "Anthem", composição que apontava justamente para a direção mais complexa que Geddy e Alex queriam seguir. Rutsey nunca havia se empolgado muito com essa mudança, enquanto Peart encaixou imediatamente na proposta. Para Geddy, aquilo foi praticamente a confirmação final.

Neil Peart entrou oficialmente para o Rush em 29 de julho de 1974, pouco antes da primeira turnê americana do grupo, relembra a Far Out. A audição que ele considerou um fracasso acabou sendo o momento em que Geddy Lee percebeu que a banda havia encontrado não apenas um novo baterista, mas o músico que ajudaria a redefinir completamente seu futuro.