O baterista que conseguiu a façanha de ser tratado como deus por John Bonham e Neil Peart

Em qualquer lista de maiores bateristas de todos os tempos, John Bonham, do Led Zeppelin, e Neil Peart, do Rush, estão quase sempre entre os primeiros colocados. Os dois, porém, reservavam o posto mais alto para outro nome: Gene Krupa, lenda do jazz. Um texto publicado pela revista britânica Far Out reúne depoimentos que mostram como o cinema levou Krupa até os dois ainda na infância.

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No caso de Bonham, o relato vem do irmão, Michael, que contou em seu site que o encanto começou com o filme "The Benny Goodman Story", no qual Krupa tem papel de destaque. "John foi ver o filme com o pai", lembrou Michael, antes de resumir o impacto no irmão: para ele, "Gene Krupa era Deus". Outro filme com o jazzista, "Beat the Band", em que ele toca em canos de vapor, também estava entre os preferidos do futuro baterista do Led Zeppelin.

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Com Peart, a história se repetiu diante de outra tela. Em entrevista concedida em 2003, o músico canadense do Rush contou que a primeira vontade de tocar surgiu depois de assistir a "The Gene Krupa Story", quando ainda não tinha chegado à adolescência. Sem um instrumento em casa, ele improvisou com o que estava à mão, e a família só cedeu depois de um período de teste. Peart descreveu aquele começo assim:

"Comecei a batucar nos móveis e no cercadinho da minha irmãzinha com um par de hashis. No meu aniversário de 13 anos, meus pais me deram aulas de bateria, um pad de estudo e um par de baquetas. Eles disseram que não comprariam uma bateria de verdade até eu mostrar que ia levar aquilo a sério por pelo menos um ano, e eu costumava espalhar revistas pela cama para montar kits imaginários de tambores e pratos, e aí batia nelas até arrancar as capas!"

A reverência a Krupa não ficou restrita ao rock. Até rivais da época, como Buddy Rich, se curvaram a ele. "Gene Krupa foi o começo e o 'fim' de todos os bateristas de jazz. Ele é um gênio, um gênio verdadeiramente grande da bateria", afirmou Rich. O músico Eddie Condon, por sua vez, disse que a bateria de Krupa "atravessava a gente como um bourbon triplo". Para a Far Out, que questiona rankings concentrados em nomes surgidos entre Keith Moon e Peart, é por meio de Bonham e do baterista do Rush que a influência do jazzista chegou a gerações de músicos.