A única música do Metallica que Lars Ulrich divide os vocais com James Hetfield

Desde o primeiro dia, o Metallica foi concebido na mente de James Hetfield e Lars Ulrich. Independentemente das mudanças na formação ou das drásticas transformações de estilo entre os álbuns, nada apareceria em um disco do Metallica sem a aprovação de Hetfield e Ulrich primeiro. Embora o cantor e guitarrista fosse conhecido como o mestre dos riffs, o papel de Ulrich é muito mais sutil do que o homem que toca bateria.

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Apesar de sua habilidade como músico ser questionada nos dias de hoje, Ulrich é reconhecido como uma das partes fundamentais do modelo de negócios do Metallica. Em vez de apenas cuidar da percussão, Ulrich tem uma compreensão fundamental de como um disco do Metallica deve soar, seja em relação ao funcionamento da bateria ou quais riffs ficam melhores quando conectados. Mesmo que Ulrich compreenda a visão geral agora, a banda ainda estava descobrindo as coisas ao criar "Ride the Lightning". A matéria é baseada em texto da Far Out Magazine.

Tendo gravado seu álbum de estreia, "Kill Em All", com um orçamento apertado, metade das sessões foram compostas por performances desleixadas de todos os membros para que pudessem ter um produto até o final da sessão. Ao trabalhar no álbum seguinte, a banda teve mais espaço para criar um conjunto de músicas de qualidade que definiriam o thrash metal por anos.

Com um solo ardente de Kirk Hammett, cada membro anterior contribuiu para a criação de "Ride the Lightning", faixa que nomeia esse próximo disco, desde Ulrich e o baixista Cliff Burton escrevendo a introdução até os riffs sendo compostos por James Hetfield e o ex-guitarrista Dave Mustaine. Para adicionar um pouco de sabor sonoro à mistura, Ulrich assumiu os vocais pela primeira vez.

Embora Ulrich admita que não deveria estar na frente do palco, ele não acrescentaria vocais da maneira tradicional. Como a música lida com temas de uma pessoa injustamente acusada sendo condenada à morte por eletrocussão, Ulrich fornece os gritos do homem enquanto ele chega ao seu fim.

Enquanto Hetfield grita a linha "Eu não quero morrer", é possível ouvir Ulrich gritando de agonia ao fundo, o que se torna difícil de escutar entre os riffs contundentes e os floreios do baixo de Burton. Quando retirados do contexto, os urros de Ulrich arrepiam os ossos, retratando perfeitamente um homem no fim da linha enquanto se despede da vida.