Brian May explica sua insatisfação com um dos maiores hits do Queen: "Under Pressure"

Em julho de 1981, o Queen partiu para Montreux, Suíça, para gravar o "Hot Space". David Bowie, que na época morava perto do estúdio, ficou sabendo e resolveu fazer uma visita. Embora ambos tivessem sido elevados ao status de celebridades na Inglaterra na década anterior, seus caminhos ainda não haviam se cruzarado.

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A espera valeu a pena, porque foi dessa visita no estúdio que eles começaram a brincar de compor e terminaram com um de seus maiores hits: "Under Pressure". Introduzida por um igualmente simples e brilhante riff de baixo de John Deacon, chegou ao topo das paradas no Reino Unidos e em #29 nos Estados Unidos. Apesar de todo o sucesso que fez, o guitarrista Brian May jamais ficou satisfeito com ela, como confessou ele em entrevista à Guitar World.

"Foi tudo feito espontaneamente no estúdio, bem tarde da noite, depois de comermos e bebermos muito. [O que gravamos] era uma trilha de base bem pesada. Quando chegou a 'Why can't we give love', estávamos todos trabalhando juntos e parecia o The Who: um acorde maciço. Fiquei radiante, porque curtia The Who. Lembro que comentei com David [Bowie] 'Parece The Who, né?', e ele respondeu 'É, mas não vai soar como The Who quando eu terminar!' Sabe como é, em tom de brincadeira. Mas ele não queria que ficasse daquele jeito."

Já durante a gravação ficou claro para todos os cinco o quão promissora era aquela música, mas cada um tinha uma ideia diferente de como ela deveria ser. A mixagem acabou sendo decidida posteriormente em uma queda de braço entre David Bowie e Freddie Mercury.

"Foi muito difícil porque todos nós tínhamos ideias diferentes de como deveria ser a mixagem. Acho que foi provavelmente a única vez em minha carreira em que recuei, porque sabia que seria uma guerra. Foi basicamente Freddie e David brigando no estúdio por causa da mixagem. E o que acabou acontecendo na mixagem foi que a maior parte da guitarra pesada foi perdida. E até mesmo o riff principal, praticamente no estilo arpejado que faço ao vivo agora. Aquilo ficou de fora na mixagem. Usaram as partes acústicas gravadas antes, como uma espécie de demo."