O clássico do The Smiths que o perfeccionista Johnny Marr levou dois anos para compor

Geralmente toda grande banda de rock tem pelo menos um integrante perfeccionista, workaholic e compulsivo — algumas bandas têm até mais de um; e há ainda aquelas em que todos os membros são.

No caso do The Smiths, em termos de arranjos, esse cara era o guitarrista Johnny Marr. Enquanto Morrissey cuidava das letras e linhas vocais, Marr não só polia suas guitarras com esmero como ainda conduzia os colegas e em alguns casos até mesmo produzia.

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Não foi à toa que um dos motivos para ele ter acabado com a banda foi o burnout de ter que fazer tantas funções. Afinal de contas, sempre que seu temperamental vocalista demitia um empresário, a função sobrava para ele.

Perfeccionista, conforme publicado pela Far Out Magazine, em entrevista para a Uncut Johnny Marr falou sobre uma música que ele passou dois anos lapidando: "'The Headmaster Ritual' é uma das minhas faixas de guitarra favoritas. Eu compus ela ao longo de dois anos: sempre procurando a próxima parte que eu precisava."

Segundo o SongFacts, sobre esse música Marr comentou: "O esqueleto de 'The Headmaster Ritual' surgiu no primeiro álbum [do The Smiths], mas eu continuei brincando com ela. Começou como um tipo muito sublime no estilo de Joni Mitchell; toquei para Morrissey, mas nunca levamos adiante. Depois, como minha vida ficou cada vez mais intensa, a música também ficou. A ponte e a parte do refrão eram originalmente para outra música, mas eu as juntei com a primeira parte. Isso foi incomum para mim; normalmente eu fico martelando em uma ideia até chegar a uma música."

"The Headmaster Ritual" é a faixa de abertura do segundo disco da banda, "Meat is Murder" (1985). Ao contrário de músicas como "Ask", "How Soon Is Now" e "This Charming Man" — todas elas hits radiofônicos, ela ficou mais relegada a hidden gem. Isso mudou em 9 de novembro de 2007, quando o Radiohead a tocou em uma apresentação transmitida em live.

"Eu vi a versão do Radiohead, sim", disse Marr. "Mostrei os acordes para Ed [O'Brien], mas talvez ele estivesse olhando pela janela! Eles fizeram um trabalho melhor do que qualquer outro [cover de 'The Headmaster's Ritual'] que eu tenha ouvido."