A banda pouco conhecida que por pouco não se tornou um grande nome do metal mundial

Nos anos 1980, enquanto bandas americanas como Bon Jovi, Guns N’ Roses e Skid Row dominavam o hard rock, o Reino Unido buscava novos representantes além do já consagrado Def Leppard. Entre os nomes promissores, o Wolfsbane chamava atenção pelo estilo cru e irreverente. Com Blaze Bayley nos vocais, o grupo parecia ter tudo para se tornar um gigante do metal britânico.

Formado em 1983 em Tamworth, o Wolfsbane reunia Blaze Bayley, o guitarrista Jase Edwards, o baixista Jeff Hateley e o baterista Steve "Danger" Ellett. O visual lembrava o Mötley Crüe, mas com um toque mais suburbano e despretensioso. A banda construiu uma base fiel de fãs, apelidados de "Howling Mad Shitheads", e chamou a atenção do produtor Rick Rubin, responsável por trabalhos com Slayer e Beastie Boys.

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Rubin assinou com a banda para sua recém-criada gravadora Def American. Mas a parceria não saiu como o esperado. O álbum de estreia, "Live Fast, Die Fast" (1989), perdeu a energia das apresentações ao vivo devido à produção excessivamente controlada. "Acabamos odiando Rick Rubin", revelou Blaze Bayley em entrevista à Metal Hammer. "Ele não entendeu o que fazia a banda funcionar e foi longe demais na produção, tirando toda a potência do nosso som." As falas da matéria foram compiladas pela Loudersound.

Apesar do desapontamento, o Wolfsbane persistiu. A grande virada veio no ano seguinte, quando gravaram o miniálbum "All Hell’s Breaking Loose Down at Little Kathy Wilson’s Place" (1990), desta vez sem a interferência de Rubin. No comando da produção estava Brendan O’Brien, que mais tarde trabalharia com Pearl Jam, Rage Against The Machine e Bruce Springsteen.

"Brendan nos entendeu desde o começo", contou Bayley. "Ele era um músico completo e sabia exatamente como capturar a energia da banda." O álbum foi gravado no Roundhouse Studios, em Londres, um local de peso onde Queen registrou parte de "Bohemian Rhapsody" e AC/DC gravou "Highway to Hell". Diferente da experiência em Los Angeles, onde haviam feito "Live Fast, Die Fast", a banda se sentiu em casa. "Chegamos pela manhã, montamos tudo à tarde e, no mesmo dia, já estávamos gravando", relembrou Bayley. "Ouvindo o disco, parece que estamos tocando ao vivo."

O lançamento do miniálbum trouxe bons frutos. A faixa "I Like It Hot" chamou a atenção do Iron Maiden, que escolheu o Wolfsbane para abrir seus shows. "Acho que Steve Harris nos escolheu porque o clipe da música tinha futebol", brincou Bayley.

Mesmo com a crescente popularidade, a banda enfrentou dificuldades com sua gravadora. Segundo Bayley, a Phonogram, que distribuía os álbuns da Def American no Reino Unido, não via o Wolfsbane como prioridade. "Eles odiaram o título do miniálbum e a capa. No fim, conseguimos o que queríamos, mas talvez isso tenha nos prejudicado. Pode ser que a gravadora tenha nos rotulado como problemáticos."

Sem apoio para expandir sua turnê pela Europa e os Estados Unidos, o Wolfsbane viu suas chances de estourar internacionalmente se reduzirem. O álbum seguinte, "Down Fall The Good Guys" (1991), não entrou no Top 50 britânico. Já "Massive Noise Injection" (1993), um disco ao vivo gravado no lendário Marquee Club, passou despercebido.

O golpe final veio em 1994, quando Blaze Bayley aceitou o convite para substituir Bruce Dickinson no Iron Maiden. Seus ex-companheiros se sentiram traídos, e o Wolfsbane se desfez pouco depois. Bayley permaneceu no Maiden por cinco anos, gravando "The X Factor" (1995) e "Virtual XI" (1997), até a volta de Dickinson em 1999.

Os membros remanescentes do Wolfsbane seguiram caminhos distintos, mas se reuniram em 2007 para um show na cidade natal, Tamworth. Desde então, a banda voltou a fazer apresentações esporádicas.

Hoje, Blaze Bayley e seus antigos colegas olham para o passado com orgulho, especialmente pelo impacto de "All Hell’s Breaking Loose Down at Little Kathy Wilson’s Place". "Esse foi o disco que melhor representou quem éramos", afirmou Bayley. "Brendan O’Brien entendeu nossa essência. Não me surpreende que tenha se tornado um dos maiores produtores do rock."