Slash revela qual a única pessoa com o poder de controlar Axl Rose

O Guns N’ Roses teve como característica, ainda mais em seus primeiros anos, o fato de ser grupo explosivo, tanto no palco quanto nos bastidores. Desde o começo Axl Rose se destacava não apenas por seu talento, mas também por seu temperamento imprevisível. Discussões, atrasos e até cancelamentos de shows tornaram-se parte da rotina da banda nos anos 90, mas, segundo Slash, havia uma pessoa que conseguia equilibrar as tensões e evitar que tudo saísse do controle: Izzy Stradlin.

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"Steven sempre foi subestimado no Guns N' Roses por causa do óbvio", disse o guitarrista em uma ocasião, sem deixar claro o que seria exatamente o tal óbvio, "mas ele fornecia um certo de groove e uma certa energia [para a banda]. O disco 'Appetite [for Destruction]', em especial, metade do charme era ele. Muita gente nem sequer reconhece isso."

E em uma entrevista com Howard Stern resgatada pela Far Out, Slash explicou que Stradlin desempenhava um papel fundamental na dinâmica interna do Guns N' Roses. "Percebi que havia uma química na forma como todos nós trabalhávamos, especialmente em relação ao Axl. Izzy era a cola, o cara que mantinha tudo equilibrado. Ele e Axl vieram juntos de Indiana, tinham um tipo de relação que ajudava o resto da banda a funcionar", afirmou.

Stradlin não era apenas um dos principais compositores da banda, mas também um mediador natural entre Axl e os outros integrantes. Enquanto Slash e Duff McKagan levavam o estilo de vida típico do rock and roll, Izzy tinha um perfil mais discreto e pragmático, o que fazia dele um ponto de equilíbrio. Essa influência se refletia na sonoridade da banda e na maneira como as decisões eram tomadas nos primeiros anos de sucesso.

No entanto, essa estabilidade não durou. Em 1991, no auge da turnê de "Use Your Illusion", Izzy Stradlin decidiu deixar o Guns N' Roses. O excesso de brigas, problemas com atrasos de Axl nos shows e o rumo que a banda estava tomando pesaram em sua decisão. Gilby Clarke foi chamado para substituí-lo, mas sua presença não teve o mesmo impacto. O Guns N' Roses seguiu em frente, mas a dinâmica interna da banda nunca mais foi a mesma.

Após a saída de Stradlin, os conflitos entre Axl e os demais membros se intensificaram. O vocalista passou a assumir mais controle sobre a banda, exigindo que os integrantes assinassem documentos que lhe davam mais poder sobre o nome Guns N' Roses, algo que, eventualmente, levou Slash e Duff a também deixarem o grupo. Izzy, por sua vez, permaneceu afastado, recusando diversos convites para retornar de forma definitiva.

Mesmo com os altos e baixos, a amizade entre Axl e Izzy deixou sua marca na história da banda. A conexão entre os dois foi tão forte que inspirou a letra de "14 Years", uma das faixas mais emblemáticas de "Use Your Illusion II". Para Slash, Stradlin era mais do que um guitarrista: era o único que sabia como manter Axl sob controle e, sem ele, o Guns N' Roses nunca mais funcionou da mesma forma.