A música do Led Zeppelin que Robert Plant não consegue ouvir sem lembrar de John Bonham

Quando John Bonham morreu em 1980, não houve hesitação: o Led Zeppelin chegava ao fim. Para o vocalista Robert Plant, não fazia sentido continuar sem o amigo de longa data que conhecia desde os tempos das pequenas bandas nos pubs do interior da Inglaterra. A química entre os quatro era indivisível — e Bonham, mais do que o baterista, era o alicerce. A engrenagem só funcionava com ele no comando do ritmo.

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Desde então, o grupo só se reuniu algumas poucas vezes, sempre por causas especiais, como no Live Aid ou no tributo a Ahmet Ertegün em 2007. Mesmo com propostas milionárias, Plant nunca quis transformar essas reuniões em turnês comerciais. Em sua visão, o Zeppelin morreu junto com Bonham.

Ainda assim, a memória de Bonham vive forte nas gravações. Ao ser questionado sobre qual música mais o faz lembrar do baterista, Plant foi direto: "Achilles Last Stand". A faixa abre o disco "Presence", de 1976, e registra uma das performances mais poderosas de Bonham. "Continuo pensando nele tocando essa música", disse Plant à Vulture (via Far Out).

A gravação foi feita em um momento em que a banda permitiu que Bonham seguisse seu próprio instinto. E ele entregou uma performance feroz, marcada por um ritmo denso e seguro, mas com uma leveza absurda. Plant reconhece que a contribuição dos colegas também foi extraordinária: "Você só precisava ouvir o que aqueles três caras estavam fazendo no estúdio. O baixo de oito cordas do Jonesy, o solo do Jimmy... aquilo mexe com a gente."

Humilde, Plant diz que foi o elo mais fraco na música. "Quase não havia espaço para encaixar um vocal", contou. Ainda assim, sua performance entrega exatamente o que a faixa exigia: intensidade contida e lirismo em meio ao caos instrumental.

Jimmy Page também considera "Achilles Last Stand" uma de suas melhores gravações. Em entrevista à Guitar Player em 1977, ele disse que o solo da faixa estava "no mesmo nível do solo de 'Stairway to Heaven'". Para ele, era uma continuidade natural de sua evolução como guitarrista — mas sempre apoiado pelo peso de Bonham. Sem ele, talvez o Zeppelin jamais tivesse deixado sua marca do jeito que deixou.