Por que Ray Charles disse que Elvis não merecia ser o "Rei do Rock"

A crítica de Charles não se limitava ao sistema. Ele apontava diretamente para Elvis como alguém que se apropriou de sons e gestos que vinham da cultura negra americana. "Os negros já saíam por aí mexendo os quadris fazia séculos", disse. "Tudo que Elvis estava fazendo era copiando isso. Ele fazia a nossa música, a música da Willie Mae Thornton, 'Jailhouse Rock' — isso é música negra." Na verdade, Thornton gravou "Hound Dog", não "Jailhouse Rock", mas isso é um mero detalhe; o ponto de Ray era claro: o sucesso de Elvis veio embalado em algo que não era novo, só havia sido embranquecido.

A frustração era compreensível. Ray Charles foi uma das figuras centrais na criação do soul, misturando gospel, blues e jazz. Viu de perto o nascimento do rock, e sabia exatamente de onde aquilo vinha: das comunidades negras dos Estados Unidos, muito antes de Bill Haley, Elvis ou qualquer outro branco aparecer. Ver Elvis ser chamado de "rei" enquanto tantos músicos negros eram ignorados ou excluídos era algo que ele não conseguia aceitar. "Então me diz, por que eu deveria me empolgar com isso?", perguntou.

O próprio Elvis sempre reconheceu suas influências e demonstrava respeito por músicos negros. Mas isso não impediu que o mercado o colocasse no trono de um reino que, para Ray Charles e muitos outros, jamais lhe pertenceu.