A canção que fez o Led Zeppelin nascer e que uniu os quatro pela primeira vez

Antes das turnês mundiais, dos excessos em hotéis cinco estrelas e dos voos em jatos particulares, o Led Zeppelin era apenas um projeto recém-formado com quatro músicos que mal se conheciam. Jimmy Page estava saindo dos escombros do Yardbirds e ainda usava o nome The New Yardbirds para tentar manter algum lastro comercial enquanto montava sua nova banda.

Page já era um guitarrista bastante requisitado no circuito de gravações britânico dos anos 60. Depois de uma breve passagem pelo Yardbirds, ele começou a montar uma nova formação do zero. A primeira opção para vocalista foi Terry Reid, que recusou e indicou um jovem de voz marcante: Robert Plant. Este, por sua vez, sugeriu o baterista John Bonham. John Paul Jones, com quem Page já havia tocado em sessões anteriores, completou o time.

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Na prática, o Zeppelin ainda não existia. Era preciso saber se havia química — e isso só se descobre tocando. Os quatro se reuniram em uma sala pequena para um ensaio inicial, e Page propôs um teste simples: tocar "Train Kept A-Rollin'". A música, originalmente gravada por Tiny Bradshaw em 1951, já havia passado por versões com o Johnny Burnette Trio e, mais tarde, com o Yardbirds — e era uma favorita de Page.

John Paul Jones relembrou o momento em entrevista ao jornalista Steve Rosen, em 1977 (via Far Out): "Foi a primeira vez que a gente se encontrou numa sala pequena, só pra ver se conseguia se suportar. Jimmy disse: 'Vocês conhecem uma música chamada Train Kept A-Rollin'?' Ele contou, começamos a tocar, e a sala simplesmente explodiu. Dissemos: 'É isso. Vai funcionar.' E fomos construindo a partir dali."

Jimmy Page também nunca esqueceu o impacto daquela primeira sessão: "A química apareceu na hora. Foi tão intenso que eu nem lembro o que a gente tocou depois disso." Aquela jam foi o gatilho para tudo o que viria: discos históricos, multidões enlouquecidas e uma transformação radical na forma como o rock seria feito dali em diante.

A música em si continuou aparecendo em vários shows nos primeiros anos do Zeppelin, inclusive em gravações piratas que circularam entre fãs. Para muitos, essas versões ajudaram a moldar o que seria reconhecido depois como o embrião do heavy metal — não pela composição original, mas pela forma crua, barulhenta e acelerada com que o grupo a tocava.

Apesar de abandonarem a canção rapidamente em favor do repertório próprio, "Train Kept A-Rollin’" cumpriu seu papel: foi a centelha que mostrou aos quatro que havia algo ali. Se ela não tivesse entrado naquela sala em 1968, talvez o mundo nunca tivesse conhecido o som avassalador que estava prestes a nascer.