A banda que se tornou gigante após rejeitar o festival de Woodstock

Enquanto meio milhão de pessoas se espremiam em um lamaçal para ver Jimi Hendrix, Santana e Janis Joplin em Woodstock, o Led Zeppelin seguia por outro caminho. No exato fim de semana do festival, a banda fez dois shows no Convention Hall, em Asbury Park, Nova Jersey — e essa decisão acabou sendo decisiva para seu futuro.

Jimmy Page, experiente de estúdio e atento ao que acontecia ao redor, percebeu que o festival poderia até parecer o auge da contracultura, mas também era um possível beco sem saída. Em vez de se associar ao clima paz-e-amor, a banda preferiu firmar identidade própria, mais voltada ao lado sombrio, pesado e misterioso do rock. "Nosso empresário achou que seríamos rotulados se tocássemos lá", comentou Robert Plant anos depois.

De fato, a imagem de Woodstock como símbolo da utopia hippie não combinava com o que o Zeppelin queria representar. O grupo apostava no excesso, na intensidade e no misticismo. Enquanto o festival colecionava relatos de alucinações lisérgicas, a banda ganhava fama com sua postura impenetrável e seus shows devastadores. Ao não tocar em Woodstock, eles também evitaram cair na vala comum da psicodelia em declínio.

A aposta se pagou. Os dois shows em Asbury Park reuniram cerca de 7 mil pessoas no total, com plateias lotadas e uma atmosfera incendiária. Para muitos que estavam ali, aquilo sim era o futuro do rock, com solos monstruosos e presença de palco magnética. Em vez de dizer "eu estava lá" como os fãs de Woodstock, os presentes podiam afirmar que presenciaram o nascimento de uma nova era.

Com o passar dos anos, se diz que a recusa ao convite de Woodstock não teria sido um gesto de desdém gratuito, mas sim uma estratégia consciente de diferenciação. Em pouco tempo, o Led Zeppelin se tornaria a maior banda do mundo sem depender de rádio, sem lançar singles e mantendo um ar de mistério cuidadosamente cultivado. O mundo hippie estava morrendo. E eles, sem saber, já estavam cavando a cova.

Mas, claro, há quem diga que não foi bem assim — que o Led Zeppelin teria recusado Woodstock pra não se misturar com os hippies e manter sua aura sombria intacta. A ironia é que, com tantos rumores de transubstanciações bíblicas, assassinatos delirantes e drogas que faziam o cérebro "derreter", o festival parecia até um convite perfeito pra uma banda que buscava um clima mais denso e misterioso.

Só que em 1969 ninguém sabia que o rock tomaria um rumo mais pesado nos anos seguintes, embora já houvesse sinais disso no ar. Também não se sabia se as tais filmagens do evento aconteceriam de fato — e muito menos que se tornariam um marco cultural. Se soubessem, é difícil imaginar que o Zeppelin deixaria passar. Afinal, se tem algo que a banda nunca recusou foi um bom palco para marcar presença...