A primeira banda dos anos 70 que realmente significou algo para Paul Weller, do The Jam

Paul Weller, conhecido por seu trabalho à frente do The Jam e por sua carreira solo, já deixou claro que boa parte de sua inspiração inicial veio de outros guitarristas marcantes. Entre eles, um nome se destacou nos anos 1970: Wilko Johnson, do Dr. Feelgood.

O Dr. Feelgood surgiu em 1971, na cena conhecida como pub rock, que devolvia o rock and roll às suas raízes, com músicas diretas e apresentações em pequenos clubes e pubs. Para Weller, que descobriu a banda em meados da década, aquele som era diferente de tudo que ouvia na época. "O Dr. Feelgood foi a primeira banda, para mim, em meados dos anos 70, que realmente significou algo", contou em entrevista à Absolute Radio (via Far Out).

Wilko Johnson chamava atenção pelo estilo diferenciado de tocar, combinando acordes e solos sem usar palheta, além de uma presença de palco intensa, que incluía gestos teatrais como "alvejar" a plateia com a guitarra. Essa atitude e o som cru marcaram Weller. "Ele foi como o primeiro guitar hero dos anos 70 para mim", afirmou.

Segundo o ex-líder do The Jam, a energia das músicas do Dr. Feelgood antecipava o punk: "Eram músicas curtas, afiadas, com muita agressividade, tudo o que você quer quando tem 16 ou 17 anos". Essa influência ficaria evidente na fase inicial de sua própria banda, que herdou a pegada direta e a atitude desafiadora.

Embora o Dr. Feelgood não tenha alcançado enorme sucesso comercial, inclusive seu maior hit, "Milk and Alcohol", foi lançado já sem Wilko, o impacto da banda e de seu guitarrista se estendeu a várias gerações. Para Weller, a importância de Johnson vai além da técnica: foi ele quem mostrou que energia e atitude podem transformar a guitarra em muito mais do que um simples instrumento.