O curioso truque de Bob Dylan para memorizar as letras das músicas, segundo o próprio

Quando se trata de artistas com extensos catálogos como Bob Dylan e Billy Joel, lembrar cada verso escrito ao longo de décadas pode ser um desafio à parte. Com letras densas e narrativas elaboradas, ambos construíram carreiras marcadas por canções que priorizam a palavra, muitas vezes acima do som. E, para isso, a memória é um instrumento essencial.

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Foi exatamente sobre isso que os dois conversaram em 1997, em Milão, como contou Joel durante uma entrevista ao programa Late Night with David Letterman (via American Songwriter). Na ocasião, ele aproveitou para tirar uma dúvida antiga: como Dylan conseguia lembrar todas aquelas letras?

Bob Dylan e Billy Joel

Segundo Joel, a resposta veio de forma despretensiosa — e inesperadamente prática. "‘Ah, isso é fácil. Vai ali no camarim e dá uma olhada na mesa de centro’, ele disse." Curioso, Joel seguiu a dica e se deparou com um livro comprado em loja: The Songs of Bob Dylan. "Ele tinha todas as letras ali", contou o cantor.

Mais intrigado ainda, Joel quis saber como o colega usava o livro no palco. Dylan, então, respondeu: "Na verdade, eu não leio durante o show. Mas me sinto melhor só de saber que ele está ali." Para o músico nova-iorquino, a ideia funcionava como uma espécie de amuleto. "É como um cobertor de segurança", definiu.

Inspirado pelo ídolo, Joel passou a adotar o mesmo método: leva um pequeno caderno com letras para o piano. "Claro que não dá para abrir no meio da música, mas só de saber que está lá, já dá uma tranquilidade."

A dica simples acabou ganhando novo significado recentemente. Em maio de 2025, Joel anunciou que foi diagnosticado com hidrocefalia de pressão normal (NPH, na sigla em inglês), condição neurológica que afeta memória, visão, audição e equilíbrio. Com isso, cancelou todos os shows agendados.

Mesmo antes do diagnóstico, Joel já comentava sobre as dificuldades de lembrar as letras. "Às vezes fico olhando para o público cantar junto e torcendo para me guiarem", contou à BBC 2 (via Daily Mail). Durante um show em Toronto, chegou a interromper a apresentação após esquecer a letra de "We Didn’t Start the Fire". "Parei tudo. E o público fez aquele barulho de ‘Ahhh’. É como andar na corda bamba."