O álbum que surpreendeu Slash em um nível abissal; "marcou o fim do rock como o conhecíamos"

O final dos anos 1970 foi um período de transição. De um lado, o rock progressivo ainda exibia sua grandiosidade com faixas longas e elaboradas. Do outro, o punk vinha chacoalhando tudo com músicas rápidas e cruas. Nesse cenário surgiu o Van Halen, com Eddie Van Halen apresentando uma abordagem inédita para a guitarra, comparada por muitos ao choque causado por Jimi Hendrix uma década antes.

Slash recordou o momento em que o grupo californiano apareceu. Em entrevista de 2018 ao programa Jonesy's Jukebox, comandado por Steve Jones (Sex Pistols), ele contou que ficou impressionado com o álbum de estreia do Van Halen, lançado em 1978. "Sou um grande fã de Eddie [Van Halen], como pessoa e como músico. Eu adorei o álbum Van Halen, de 1978, quando ele foi lançado. Aquele estilo que ele tinha, sempre considerei algo que ninguém mais conseguia fazer como ele. E então aquilo se disseminou", disse.

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Slash comenta o álbum setentista que marcou "o fim do rock como conhecíamos"

O guitarrista do Guns N' Roses destacou que não tentou seguir o mesmo caminho técnico de Eddie, mas acabou influenciado de forma indireta. "Definitivamente, não segui por aquele caminho quando comecei a tocar guitarra, mas, ao mesmo tempo, fui indiretamente influenciado por ele. Porque ele é um músico incrível, com habilidade e feeling excepcionais", afirmou.

Na mesma conversa, Slash comentou que muitos focavam apenas nos truques de palco e na velocidade de Eddie, mas havia algo mais profundo. "O pessoal muitas vezes não percebe tanto essa parte dele, como percebe todas as coisas pirotécnicas que ele faz", observou.

Em outro ponto, ele lembrou da sensação que teve ao ouvir o álbum ainda adolescente. "Quando Van Halen foi lançado, assim que ouvi aquele disco, fiquei tipo... em 1978, eu tinha 13 anos, e ainda não tinha começado a tocar guitarra, mas mesmo assim aquilo marcou o fim do rock como o conhecíamos. Jamais esquecerei aquela sensação, aquela vibe dos anos 60 e 70 que estava evoluindo, aquela coisa punk rock... E tudo o que estava acontecendo até aquele momento, tudo mudou completamente", declarou.

Para Slash, aquele lançamento abriu caminho para a cena de Los Angeles que dominaria os anos 1980. "Aquilo foi o que deu início à era do 'hair metal' que aconteceu em Los Angeles, com certeza", concluiu o guitarrista, lembrando que, depois da chegada do Van Halen, as bandas da Sunset Strip passaram a adotar não só a técnica veloz de Eddie, mas também o visual espalhafatoso e a postura de rockstar que se tornariam marca registrada da década seguinte.

Grupos como Mötley Crüe, Ratt e Poison floresceram nesse ambiente, onde a guitarra virtuosa e a estética extravagante se misturavam. Para Slash, a faísca acesa em 1978 não apenas mudou a sonoridade, como também redefiniu todo o imaginário do rock que viria em seguida.