Bumblefoot adorava Hendrix e Page, mas 3 guitarristas dos 80s mudaram sua vida de ponta cabeça

Antes de conhecer Eddie Van Halen, Ron "Bumblefoot" Thal já era fascinado por guitarristas que exploravam o instrumento de forma criativa. Ele cresceu ouvindo Jimi Hendrix e Jimmy Page, e dizia se encantar especialmente com "a criatividade dos timbres e a produção" dos discos do Led Zeppelin. Mas foi ao ouvir o primeiro álbum do Van Halen, lançado em 1978, que algo mudou de vez.

Em entrevista ao canal Shred Music TV, com transcrição do Ultimate Guitar, Bumblefoot contou que aquele momento "bagunçou seu frágil cérebro" e o fez enxergar a guitarra sob outra perspectiva. "Aquilo abriu a porta e foi como se me dessem permissão para ser criativo", afirmou. A partir dali, passou a se perguntar: "O que posso fazer com uma corda pra tirar mais vozes dela? O que dá pra inventar?", e mergulhou em experimentações cada vez mais ousadas.

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Inspirado pelo espírito inventivo de Van Halen, Bumblefoot tentou construir seus próprios instrumentos, ainda que com resultados duvidosos. "Eu comecei a fazer guitarras, mas eram horríveis. Eu não sei construir guitarras, elas eram uma droga", admitiu rindo. Uma delas, feita a partir de uma Ibanez Roadstar de 1983, ficou conhecida como Swiss Cheese Guitar. O músico perfurou o corpo do instrumento, pintou de amarelo, instalou captadores DiMarzio e usou essa guitarra por 13 anos em shows e gravações, até se associar à fabricante francesa Vigier.

O impacto de Eddie Van Halen foi tão grande que Bumblefoot começou a repensar seu papel dentro da música. "Eu pensei: o que dá pra fazer como guitarrista, não só como integrante de uma banda?", relembrou. A busca por novas possibilidades sonoras se tornou um traço permanente em sua carreira, algo que, mais tarde, o levaria a criar timbres e técnicas pouco convencionais.

Pouco tempo depois, mais duas figuras da década de 1980 ampliariam ainda mais seus horizontes: Yngwie Malmsteen e Steve Vai. "Quando o Yngwie apareceu, pensei: 'ok, temos que praticar muito'. Tentei aprender tudo do álbum 'Steeler', inclusive o solo acústico", contou. "E quando saiu o Flex-Able do Steve Vai, eu perguntei: 'o que está acontecendo?'".

A soma dessas três influências - Van Halen, Malmsteen e Vai - fez Bumblefoot entender que a guitarra podia ser uma extensão da imaginação, não apenas um instrumento de acompanhamento. Desde então, ele nunca mais olhou para as cordas do mesmo jeito.