Jimmy Page presta tributo a Chris Dreja, que deveria ter feito parte do Led Zeppelin

Jimmy Page usou as redes sociais para homenagear Chris Dreja, guitarrista base, baixista e cofundador do Yardbirds, falecido aos 79 anos. Em postagem no Instagram, Page escreveu: ."Soube hoje da morte de Chris Dreja, que tocou com paixão no icônico Yardbirds, primeiro na guitarra base e depois no baixo. Não o via há algum tempo, e gostaria de tê-lo visto. Descanse em paz, Chris."

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Conforme informa a Uncut, nascido Christopher Walenty Dreja em 1945, em Kingston, Surrey, região conhecida como "Delta do Tâmisa" pelo papel central no blues britânico, ele começou sua trajetória ao lado do guitarrista Anthony "Top" Topham. Juntos, formaram o Metropolitan Blues Quartet em 1963, ao lado de Keith Relf, Paul Samwell-Smith e Jim McCarty. Pouco depois, o grupo mudou de nome para Yardbirds e Topham foi substituído por Eric Clapton.

Os Yardbirds se tornaram um celeiro de guitarristas: Clapton deu lugar a Jeff Beck, seguido por Jimmy Page. Nesse período, Dreja trocou a guitarra base pelo baixo. Em 1968, quando Page decidiu montar uma nova banda, convidou Dreja para ser baixista. Ele recusou, optando por seguir carreira como fotógrafo - sua imagem da banda estampa a contracapa do primeiro álbum do Led Zeppelin.

Dreja também deixou sua marca nas artes visuais: é dele o trabalho gráfico do disco "Roger the Engineer" (1966), único álbum de estúdio completo dos Yardbirds. Décadas depois, em 1992, reuniu-se novamente com Jim McCarty para reformar o grupo, que chegou a ser incluído no Rock and Roll Hall of Fame naquele mesmo ano. Eles seguiram em atividade até 2013.

A partir de 2012, após sofrer uma série de derrames, Dreja se afastou dos palcos. Tony Topham reassumiu a posição em seu lugar, até a dissolução definitiva dos Yardbirds em 2014. Com sua morte, o rock britânico perde não apenas um músico importante para a gênese do blues-rock, mas também um artista visual que ajudou a registrar a história do gênero.