O poderoso riff do Pantera que teria sido criado por James Hetfield (há controvérsias)

No início de carreira, Metallica e Pantera se cruzavam em conversas de equipamento, timbre e ideias de riff. Hetfield lembra com carinho das idas a Dallas para tocar com os irmãos Abbott e do impacto que Dimebag teve no seu som: "Que bênção ter estado na vida dele e ele na minha... Eu viajava para a área de Dallas, encontrava com os caras e ficávamos juntos. O Dimebag me apresentou um amplificador de transistores. O som vinha com aquela distorção leve - cheia de corpo e definição - que faz cada palhetada estalar. Eu pensei: 'O que é isso?' Então sim, [nós] nos inspiramos mutuamente. Ele me inspirou também. Sem dúvida."

Pantera - Mais Novidades

É nesse contexto que surge a versão polêmica: a de que "Cowboys From Hell" teria nascido de um riff que Hetfield mostrou a Dimebag em uma dessas sessões informais. A história circula há anos entre técnicos e amigos próximos da banda e, volta e meia, reaparece quando alguém questiona de onde veio aquele ataque de guitarra que redefiniu o Pantera.

Walter Trachsler, guitarrista e ex-técnico do Pantera, contou que estava presente em uma tarde na casa dos Abbott quando Hetfield teria exibido a ideia: "Foi numa dessas vezes em que eles vieram à casa dos [Abbott] para ficar por ali [...] A gente estava na sala da frente com o James tocando guitarra. Eu disse: 'Ei, cara, você vai aparecer com algo novo do Metallica?' Ele disse: 'Sim, na verdade [estou finalizando isso] quer ouvir?' [...] Ele tocou tudo, era uma música lenta. Eu falei: 'Cara, que porra é essa? Como se chama?' Ele disse: 'Cowboys from Hell'." Trachsler crava: "Era uma música do Metallica. Cem por cento. James Hetfield criou aquilo. Não tinha nada a ver com o Texas, nada a ver com cowboys."

A narrativa é forte, mas não é consenso. Os créditos oficiais de "Cowboys From Hell" pertencem ao próprio Pantera (Dimebag, Vinnie Paul, Rex Brown e Phil Anselmo), e nem Hetfield nem membros do Pantera validaram publicamente a versão que atribui a gênese do riff ao Metallica. Entre relatos de bastidores e documentos de lançamento, fica um vão que explica por que o tema permanece espinhoso.

Também pesa o fato de que a canção que apresentou a "era pesada" do Pantera tem identidade muito própria, com andamento, acentuação e ataque de palhetada característicos de Dimebag. Mesmo que uma célula rítmica ou um contorno melódico tenham sido soprados numa jam com amigos, transformar ideia em música é outro passo, e aí o quarteto texano sempre reivindicou a assinatura.

Concluindo, duas coisas convivem e não se excluem, mas sim se complementam: o reconhecimento explícito de Hetfield sobre a troca de influências com Dimebag - "nos inspiramos mutuamente" - e um relato de bastidor que aponta para uma semente metálica antes de virar "Cowboys From Hell". Fato é que a faixa saiu em 1990, tornou-se cartão de visitas do Pantera e segue creditada à banda; a origem exata do riff, essa, continua no campo das versões.