O motivo óbvio que impediu Geddy Lee e Alex Lifeson de chamar um Mike Portnoy da vida

Desde que Geddy Lee e Alex Lifeson anunciaram a volta do Rush aos palcos, uma pergunta vinha aparecendo com insistência: por que eles não chamaram um baterista famoso do rock para ocupar o lugar de Neil Peart? Nomes como Mike Portnoy, por exemplo, surgiam quase automaticamente entre fãs e comentaristas. Agora, o próprio Geddy explicou que essa hipótese esbarrava justamente no que eles queriam evitar desde o começo.

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Em entrevista ao Fantástico (com transcrição do Blabbermouth), o baixista disse que ele e Alex fizeram uma escolha natural. "Alex e eu queríamos ficar longe das comparações óbvias. Quando você trabalha com um baterista desta banda famosa ou daquela banda famosa, fica fácil demais fazer comentários." Depois, completou lembrando exatamente o tipo de discussão que isso provocaria: "Você sabe como é a internet, sabe como os fãs podem ser, as discussões." Ou seja, não se tratava apenas de achar alguém tecnicamente capaz. Também havia uma tentativa clara de não transformar a volta do Rush num campeonato de semelhança com Neil ou numa guerra de torcida entre bateristas conhecidos.

E foi nesse contexto que apareceu Anika Nilles. Geddy contou que o que mais chamou a atenção nele e em Alex foi o nível técnico da baterista alemã e o fato de ela trazer um frescor diferente. "Acho que queríamos alguém novo, alguém que tivesse uma história, alguém cuja história fosse bem recebida pelos nossos fãs. E acho que Anika se encaixa totalmente nisso." Segundo ele, nem chegou a pesar de forma decisiva o fato de ela vir de outra praia musical. O que importou foi a sensação de que havia ali uma musicista forte o bastante para entrar nesse universo sem carregar nas costas o estigma de ser "o famoso escolhido para substituir Neil Peart".

Alex Lifeson também deixou claro que a banda nem partiu de uma discussão sobre gênero ou pedigree de mercado. Segundo ele, esse nunca foi o ponto. Na prática, o retorno do Rush nem estava nos planos por muito tempo. Os dois começaram a tocar juntos novamente, foram se divertindo, acabaram caindo naturalmente em músicas do próprio Rush e perceberam que ainda havia ali prazer e desafio suficientes para levar a ideia adiante. Só depois veio a pergunta inevitável: já que agora existia uma turnê, quem iria para a bateria? Geddy resumiu com humor: a conversa não tinha acontecido antes porque eles nem planejavam voltar para a estrada.

A escolha por Anika também faz sentido quando se olha o desenho maior da turnê. A Fifty Something Tour foi anunciada em 2025 e terá Lee e Lifeson acompanhados por Anika Nilles e pelo tecladista Loren Gold. O roteiro começa em 7 de junho de 2026 no Kia Forum, em Los Angeles, o mesmo local do último show do Rush com Neil Peart em 2015. A própria proposta divulgada pela banda já vinha nessa linha de celebrar a música e a trajetória do grupo, além da vida de Peart, sem vender a ideia de reposição impossível.