A banda que Brian May achava que deveria ter sido gigantesca; "Eles foram nossos mentores"

Antes do Queen virar uma das maiores bandas do mundo, seus integrantes também precisaram aprender a sobreviver em estrada, camarim, passagem de som e plateia que ainda não estava ali por causa deles. As grandes ideias já existiam: canções ambiciosas, senso de apresentação, teatralidade e uma vontade enorme de fazer algo diferente. Mas uma coisa era imaginar tudo isso. Outra era entrar em turnê.

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Nesse começo, uma das bandas mais importantes para o Queen foi o Mott the Hoople. Conforme explica a Far Out, o grupo liderado por Ian Hunter já tinha estrada, público e reputação quando levou o Queen como banda de abertura. Para Brian May, aquela convivência marcou profundamente os primeiros passos do quarteto.

May falou sobre isso ao revisitar "All the Way From Memphis", clássico do Mott the Hoople que ele gravou em seu álbum solo "Another World". Ao lembrar a turnê, o guitarrista deixou claro que não via a banda apenas como mais um nome do glam rock britânico dos anos 1970. "Eles foram nossos mentores, de certa forma", disse Brian May. "Nós estávamos apenas começando como grupo de rock. Tínhamos tantas ideias grandes. Tínhamos músicas, ideias de apresentação e tudo mais. Mas nunca havíamos saído em turnê, então fomos, com muita sorte, abrindo para o Mott the Hoople, que era uma banda grande naquela época."

O aprendizado não era só musical. O Queen viu de perto como uma banda se comportava na estrada, como segurava uma plateia, como organizava o caos diário de uma turnê e como transformava repertório em espetáculo. Para um grupo que ainda estava descobrindo o próprio tamanho, aquilo valia quase como escola prática.

May também lamentava o fato de o Mott the Hoople não ter ido mais longe. Para ele, a banda tinha potencial para se tornar muito maior do que se tornou. "Na verdade, eles deveriam ter sido maiores se não tivessem acabado", afirmou. "Acho que teriam sido como os Stones ou algo assim."

A comparação ajuda a entender a dimensão da admiração. O Mott the Hoople costuma ser lembrado principalmente por "All the Young Dudes", música escrita por David Bowie, e por sua ligação com o glam rock. Só que a banda era mais do que uma nota de rodapé na história de Bowie. Tinha presença de palco, boas canções e uma personalidade própria que influenciou gente que depois alcançaria estádios.

O Queen acabou ultrapassando quase todos os grupos que encontrou pelo caminho. Poucos anos depois, Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor e John Deacon já estavam em outro patamar. Mesmo assim, May não apagou essa dívida afetiva e profissional. Para ele, o Mott the Hoople não foi apenas uma banda que deu uma chance ao Queen. Foi uma referência de como se portar como grupo de rock.

A frustração está justamente aí. Brian May viu de perto uma banda que parecia pronta para crescer muito mais, mas que se desfez antes de transformar respeito em domínio popular. O Queen seguiu adiante e conquistou o mundo. O Mott the Hoople ficou como uma daquelas bandas cultuadas por músicos, lembradas por fãs atentos e, na visão de May, interrompidas cedo demais.