A inesperada melhor performance de Freddie Mercury, de acordo com Brian May

Brian May não tinha certeza de que Freddie Mercury conseguiria gravar "The Show Must Go On". O vocalista já enfrentava sérios problemas de saúde nas sessões de "Innuendo", mas mantinha a decisão de continuar trabalhando enquanto ainda tivesse condições de entrar no estúdio.

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A música foi escrita principalmente por May e exigia uma interpretação particularmente difícil. Sua melodia alcançava notas altas, pedia potência constante e parecia resumir a determinação de seguir adiante mesmo quando tudo indicava o contrário.

Preocupado, o guitarrista sugeriu que o companheiro não se forçasse além do limite. "Lembro de dizer ao Freddie: 'Não quero que você se machuque. Não se obrigue a fazer isso caso não esteja se sentindo bem'."

A resposta não deixou espaço para negociação: "Eu vou fazer essa porra, Brian!"

Mercury bebeu um gole de vodca, entrou no estúdio e gravou a parte vocal. "E ele fez. Foi lindo", recordou May, em fala publicada na Far Out. "Acho que é uma das melhores performances dele em todos os tempos. É inacreditável."

A interpretação impressiona justamente porque não revela a fragilidade física de quem a realizou. Freddie soa firme, dramático e plenamente capaz de dominar uma música que teria oferecido dificuldades mesmo em condições normais.

"The Show Must Go On" foi lançada em outubro de 1991, poucas semanas antes da morte do cantor. Embora tenha adquirido inevitavelmente o peso de uma despedida, ela não foi a última gravação feita por Mercury.

O vocalista ainda trabalhou nas músicas que mais tarde apareceriam em "Made in Heaven". Em "Mother Love", conseguiu registrar quase toda a parte vocal, mas não retornou ao estúdio para cantar o trecho final. May precisou assumir os versos restantes.

Ainda assim, "The Show Must Go On" se tornou o retrato mais conhecido de sua fase derradeira. A letra dizia que o espetáculo precisava continuar, e Freddie transformou essa ideia numa ação concreta: diante de uma música que parecia exigir mais do que ele poderia oferecer, entregou uma atuação que Brian May jamais esqueceu.