Great White consegue fama em uma tragédia do pop

Eles passaram 20 anos tentando ficar famosos, mas ironicamente vão entrar para a história como parte de uma das maiores tragédias do pop. A banda americana Great White, que desde os anos 80 tentava repetir os 15 minutos de fama produzidos por apenas um hit, chega ao fim com a perda do guitarrista Ty Longley e a sombra da responsabilidade pela morte de quase cem pessoas no incêncio de um clube de Rhode Island. Para os músicos, os problemas estão apenas começando, já que esta semana eles prestaram depoimentos contraditórios aos dos donos da casa norturna.

Formado em Los Angeles em 1981 pelos amigos de escola Mark Kendall e Jack Russell, a banda ganhou destaque por não apostar nos excessos visuais dos grupos da época e se dedicar a uma sonoridade pesada. Eles lançaram cinco discos durante os anos 80 por selos fonográficos pequenos e, entre troca de membros e turnês com outros grupos, não conseguiram fazer sucesso.

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A fama veio com o cover de Once Bitten, Twice Shy, um cover de Ian Hunter que chegou ao quinto lugar da parada da Billboard. O álbum Twice Shy chegou à nona posição, garantindo várias turnês em parceria com outras bandas semi-famosas da época, como Tesla. O álbum seguinte, Hooked, de 1991, já não encontrou muitos seguidores: o público havia deixado o rock de laquê para trás em favor do grunge.

Durante todos os anos 90, o Great White tentou recuperar os dias de glória, voltando aos circuitos dos selos independentes e conseguindo publicidade esporádica. Em 1999, ensairam uma "volta", lançando o álbum Can’t Get There From Here (algo como Não se Pode Chegar Lá Saindo Daqui), além de um outro disco de covers do Led Zeppelin, uma das maiores influências da banda. Nos últimos anos, eles assumiram a nova realidade e passaram a se apresentar em clubes do interior dos Estados Unidos – com os efeitos pirotécnicos sendo a única lembrança dos tempos de shows em ginásios.

Com a morte do guitarrista, um possível processo pela frente e a sombra de um dos piores acidentes dos últimos tempos, o Great White, que vem sendo chamado pela imprensa americana apenas de "a banda do incêndio do clube", dificilmente vai conseguir continuar sua carreira. Todos os shows e atividades para os próximos meses foram cancelados e os advogados dos músicos disseram à imprensa que eles vão colaborar em "tudo o que for possível" na investigação.

Na tarde de quarta-feira, eles voltaram ao estado de Rhode Island para prestar depoimentos. O caso deve girar em torno da responsabilidade sobre os fogos de artíficio usados no show: a banda diz que tinha autorização verbal dos donos do clube, os irmãos Jeffrey e Michael Derderian, para usá-los – mas eles até agora negaram a informação. Enquanto isso, espalha-se pelo país a polêmica sobre o uso de material inflamável em apresentações: o jornal Village Voice, por exemplo, publicou uma reportagem sobre os efeitos da tragédia no trabalho de engolidores de fogo.

Guto Barra / Planet Pop