Fitas magnéticas: acredite ou não, elas são o futuro

As fitas magnéticas estão prestes a voltar com tudo. Desde as atualizações postadas por 1 bilhão de usuários do Facebook até as imagens médicas compartilhadas por organizações de planos de saúde ao redor do mundo e a ascensão do streaming de vídeo em alta definição, tudo isso cria a necessidade de algo para se armazenar enormes quantidades de dados. E enquanto os discos rígidos geralmente tem feito tal função em operações de armazenamento extremo, uma nova onda de drives de fita ultra-densas que absorvem informação em densidades muito mais altas, enquanto usam menos energia, tecnologia essa que deve substituir os drives.

Pesquisadores da Fuji Film no Japão e da IBM em Zurique, Suíça, já construíram protótipos que podem armazenar 35 terabites de informação – ou 35 milhões de livros de informação – em um cartucho que mede apenas 10 centímetros por 10 centímetros por 2 cm. Isso se obtém usando fita magnética cobertas de partículas de ferrito de bário.

Mas a real novidade dessa tecnologia deve ser o Square Kilometer Array [SKA], o maior telescópio a rádio do mundo, cujas milhares de antenas serão instaladas ao longo do hemisfério Sul. Quando estiver funcionando, em 2024, o SKA deve bombear 1 petabyte [1 milhão de gigabytes] de dados comprimidos por dia. Para se ter uma idéia de quanta informação é isso, se os arquivos de dados do SKA fossem construídos usando os discos de alta capacidade de 3 terabytes de hoje em dia, o telescópio preencheria 330 drives por dia, ou imagináveis 120 mil drives por ano.

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Tal experimento deve durar décadas, de acordo com Evangelos Elefhteriou da IBM, parte da equipe trabalhando para construir fitas para o SKA. Quando o telescópio ficar online, ele e seus colegas esperam poder armazenar 100 terabytes em um cartucho de tamanho similar ao protótipo deles, encolhendo a largura das fitas de gravação e usando sistemas mais apurados para posicionar os cabeçotes de leitura usados para acessá-las.