O Black Sabbath deu um "baixa a bola" no Van Halen durante a turnê de 1978

O Black Sabbath, quando fez uma turnê com abertura do Van Halen em 1978, temeu ser ofuscado em seu próprio show. Tony Iommi precisou chamar Eddie no canto e dar nele um "baixa a bola".

Uma das turnês mais épicas da segunda metade da década de 70 foi a que reuniu o já veterano Black Sabbath com o estreante Van Halen. Aquela excursão pelo Reino Unido pôs lado a lado o Sabbath (promovendo 'Never Say Die!') em queda, dando sinais de desgaste físico, mental, criativo e pessoal; e o Van Halen (promovendo seu debut autointitulado) voando baixo e decidido a agarrar aquela oportunidade para chegar à primeira prateleira do rock.

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Paul Brannigan, redator da Classic Rock, é o autor da biografia de Eddie Van Halen, Eruption: The Eddie Van Halen Story. No livro, a história é contada por relatos de Geezer Butler e Tony Iommi:

"O Van Halen se saiu muito bem", relembrou Butler. "A única coisa que me irritou foi que no início da turnê, eles pareciam uma banda muito crua; só que no decorrer da turnê, eles meio que começaram a nos copiar. Os solos de guitarra de Eddie ficaram mais longos, David Lee Roth copiava tudo que Ozzy fazia… o baixista [Michael Anthony] até começou a usar um pedal de wah-wah (na época, eu era o único baixista que usava um). Quando subíamos ao palco, as pessoas já estavam tipo, 'Ah, já vi tudo isso antes'. Aí ficou como se fôssemos cover de nós mesmos. Eles eram todos muito gente boa, então não nos importamos muito com isso, mas Tony teve que dar umas palavrinhas com Eddie, tipo um 'baixa a bola'."

Iommi confirmou a história contada pelo baixista, e revelou a chamada que deu em Eddie. Nenhum dos dois guardaram ressentimento, entretanto, e se tornaram grandes amigos ao longo da turnê:

"Eu não conhecia Van Halen muito bem, mas quando os ouvi pela primeira vez, pensei, 'P*ta merda!' Eles eram tão energéticos, ótimos músicos e tinham boas músicas. Ficamos tipo, 'Uau, nossa, eles são muito bons!' Eles nos assistiam quase todas as noites do lado do palco e, obviamente, estavam pegando coisas da gente, observando o que funcionava, o que levantava a plateia. Só que era meio estranho quando subíamos ao palco, porque parecia que estávamos só repetindo o que eles estavam fazendo. Até que uma noite eu disse a Eddie, 'Aí Eddie, você não quer tocar algumas faixas do nosso novo álbum amanhã também não [risos]?'"

"Eddie obviamente ouviu outros guitarristas enquanto amadurecia, mas ele criou seu próprio estilo, e era um guitarrista fabuloso. Na maioria das noites, ele ia até meu quarto (ou eu ia até o dele) e passávamos a noite conversando e cheirando um pouco de cocaína. Ele se tornou um amigo muito próximo, eu o respeitava muito como músico. Estou realmente feliz por ter tido eles conosco, porque com aquilo fiz um amigo para a vida toda", concluiu.

No final dos anos 70, o Black Sabbath estava em decadência por conta do desgaste das turnês incessantes, as tensões internas, problemas financeiros, esgotamento criativo e o abuso da bebida e das drogas. Foi só em 1980, com Dio no lugar de Ozzy, que eles deram a volta por cima com "Heaven and Hell". O Van Halen, por outro lado, estava em franca ascensão, e passou ano após ano se tornando cada vez maior e mais popular a cada álbum que lançava.