Pete Townshend em 1980 comentou as comparações entre The Who e Deep Purple

Por seu peculiar estilo de tocar guitarra e seu grande talento como compositor, Pete Townshend, como líder do The Who, se tornou um dos mais respeitados nomes do rock inglês nos anos 60 e 70. Obras como a rock opera "Tommy" (1969) ajudaram a elevar o rock a outro patamar artístico, enquanto o "Live at Leeds" (1970) é apontado por muitos como uma das maiores influências para o surgimento do heavy metal.

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Outra caracteristica marcante de Pete Townshend é a língua que não cabe na boca, e vira e mexe rende declarações polêmicas. Um exemplo foi quando ele disse que o Led Zeppelin imitava o The Who, e que odiava ser comparado com eles. Outra grande banda de rock britânica que ele odiava ser comparado era o Deep Purple, como ele contou em entrevista de abril de 1980 para a Sound International.

"Logo após o Woodstock, The Who teve um grande ressurgimento de interesse com 'Tommy'. Muita gente ia nos assistir, e, no Reino Unido, diziam 'Vocês são nossa banda favorita junto com o Deep Purple', e eu costumava pensar, 'Oi?' E aqui nos Estados Unidos era 'Vocês são nossa banda favorita junto com o Ten Years After'. Eu odiava ambas as bandas!"

"Admito que todos os caras dessas bandas são bons amigos meus, mas eu odiava a música deles. Foi muito difícil lidar com o fato de sermos associados a essas bandas de heavy metal. Acho que era porque Ritchie Blackmore costumava quebrar na guitarra na cabeça e fumar com o cigarro entre os dentes [...] Com o The Who era as destruições no palco, a pirotecnia; e com o Ten Years After era aquela gravação de guitarra chinesa ao contrário."

Na mesma entrevista, Pete fez um mea culpa pelas críticas que fez a Jeff Beck na segunda metade da década de 70:

"Eu falei umas m*rdas sobre Jeff Beck há alguns anos, que agora me arrependo. Passei por um período conturbado pouco antes da explosão da new wave, por frustração com a música, que parecia muito entediante, a mesma coisa de sempre. Fiquei deprimido e descontei em todo mundo."