Quando Janis Joplin falou sobre o Brasil; "um lugar meio doido, cara. Mas não era a selva"

Em junho de 1970, Janis Joplin participou do programa The Dick Cavett Show e comentou brevemente sobre sua passagem pelo Brasil. O apresentador mencionou que havia ouvido falar que ela esteve nas "selvas do Brasil", ao que a cantora respondeu: "Era um lugar meio doido, cara. Mas não era a selva". Ela explicou que foi ao Rio de Janeiro para o Carnaval e depois decidiu viajar pelo norte do país, descrevendo a experiência como "um simples piquenique na estrada".

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A vinda de Janis ao Brasil, porém, não se limitou ao que ela mencionou no programa. O documentário Janis - Amores de Carnaval, Memórias de Ricky Ferreira e Convidados resgata a história de sua curta, mas intensa, passagem pelo país. Conforme relata o Cinema Para Sempre, narrado pelo fotógrafo Ricky Ferreira, que hospedou a cantora no Leblon após sua expulsão do Copacabana Palace, o filme traz depoimentos de pessoas que conviveram com Janis nesses dias de folia. A artista veio ao Brasil para se afastar da heroína e viver um período de "desintoxicação tropical" enquanto aproveitava o Carnaval carioca.

Uma longa e detalhada matéria da BBC conta que a relação de Janis Joplin com o Brasil começou ainda na adolescência, quando assistiu ao filme "Orfeu Negro" (1959), que retrata o Carnaval do Rio de Janeiro. Encantada com as imagens, ela passou anos com o desejo de conhecer a cidade. Em fevereiro de 1970, acompanhada da estilista Linda Gravenites, ela desembarcou na cidade e rapidamente se envolveu no clima festivo. Em uma coletiva no Copacabana Palace, declarou que amava o Brasil porque "as pessoas parecem mais simpáticas umas com as outras do que em Nova York". Também afirmou que, se um dia perdesse a voz, gostaria de morar na praia.

Durante sua estadia, Janis conheceu o americano David Niehaus, um aventureiro que havia viajado pela Amazônia. Os dois se apaixonaram e passaram juntos os dias de Carnaval. Janis também frequentou boates e bares da cidade, chegando a cantar no Porão 73, no Leme, onde foi vista por Alcione e Serguei. No entanto, nem tudo foi perfeito: ao tentar acessar um camarote no Theatro Municipal, foi barrada por "não ser boa o suficiente". Sem precisar entender português, percebeu o preconceito que enfrentava.

Após o Carnaval, Janis e Niehaus decidiram viajar de moto para a Bahia, mas sofreram um acidente no caminho e seguiram de carona. Em Salvador, hospedaram-se na Praia do Rio Vermelho e visitaram Arembepe, reduto hippie famoso na época. Lá, Janis se encantou por um pescador local e passou dias em sua companhia. Ao retornar para os Estados Unidos, manteve contato com Niehaus por cartas, e há quem diga que, se tivesse vivido mais tempo, seu relacionamento com ele poderia ter durado.

A curta visita de Janis Joplin ao Brasil deixou marcas na cantora e naqueles que cruzaram seu caminho. Entre festas, encontros inesperados e momentos de liberdade, ela viveu intensamente seus últimos meses de vida antes de sua morte precoce em outubro de 1970.