A canção do Deep Purple inspirada em duas canções de Jimi Hendrix

Quando falava sobre seus guitarristas favoritos, Ritchie Blackmore sempre mencionava três nomes que o impactaram profundamente - não apenas pela habilidade técnica, mas pela forma como esses músicos conseguiam aplicar seu talento em um contexto coletivo. Um desses nomes era Jimi Hendrix.

Blackmore admirava muito Jeff Beck, a quem chamou de "bom demais para ser verdade", e considerava Eddie Van Halen um dos músicos mais inovadores e gentis que conheceu. Mas foi com Hendrix que ele teve uma conexão mais direta em termos de influência sonora. "Estávamos apenas assumindo o lugar de alguém como Hendrix", afirmou. "Muito musical, muito bombástico, mas tentamos desenvolver certos riffs... e pegamos muita coisa emprestada dele."

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Uma dessas influências apareceu de forma clara em "Speed King", uma das faixas mais marcantes do álbum "In Rock" (1970), e que chegou a impactar Tony Iommi, do Black Sabbath. Segundo Blackmore, a base da canção surgiu a partir de duas músicas de Hendrix: "Stone Free" e "Fire". "Gostava muito das coisas que ele fazia na época", explicou, em fala publicada na Far Out. "'Speed King' foi baseada em 'Stone Free'. E também um pouco em 'Fire'. Você se lembra de 'Fire', do Jimi Hendrix?"

Hendrix foi uma força que mudou os rumos da guitarra elétrica. Sua maneira fluida e expressiva de tocar, somada a uma presença de palco magnética, influenciou toda uma geração, e não passou despercebida nem mesmo por músicos que, como o Deep Purple, estavam definindo o som pesado dos anos setenta.

Com isso, "Speed King" tornou-se um exemplo claro de como Hendrix ajudou a moldar até mesmo o lado mais agressivo do hard rock, servindo de ponte entre a psicodelia do fim dos anos 60 e a urgência sonora que bandas como o Deep Purple estavam começando a impor.