O clássico do rock que foi composto de improviso durante um show

Lançada em 1970 como faixa-título do sexto álbum do The Guess Who, "American Woman" se tornou o maior sucesso da carreira dos canadenses. A música chegou ao número 1 do Billboard Hot 100, principal parada de singles dos Estados Unidos, também tendo alcançado a posição na terra natal dos músicos.

O que muitos não sabem é que a canção teve origem um tanto quanto atípica. O guitarrista Randdy Bachman explicou ao Songfacts que o hit só aconteceu graças a um imprevisto com seu instrumento durante um show em Ontario. Ele contou:

"Estávamos tocando em um rinque de curling quando uma corda da guitarra minha Les Paul ’59 arrebentou. Naquela época, era preciso parar o show até que pudesse substituí-la. Meus companheiros deixaram o palco e esperaram até que eu colocasse uma corda nova."

O próximo desafio foi afiná-la, já que o músico não tinha um técnico designado para a ação ou mesmo um afinador portátil. A solução foi ir até o piano elétrico do vocalista Burton Cummings e tocar as notas Mi e Si para ter uma referência. Foi quando a magia aconteceu.

"Comecei a tocar aquele riff no palco e olhei para o público, que agora estava se movimentando e conversando entre si. De repente, todas as cabeças na plateia se viraram para nós. Não queria esquecer o que havia criado, então tive que continuar tocando. Até então, ainda estava sozinho no palco."

O baterista da banda, Garry Peterson voltou e começou a tocar acompanhando o ritmo. O baixista Jim Kale ouviu e se juntou a eles, até que finalmente Burton Cummings apareceu e pegou o microfone.

"Pedi a ele ‘Cante alguma coisa!’. As primeiras palavras que saíram de sua boca foram: ‘American woman, stay away from me’", recordou Randy.

Curiosamente, "American Woman" é frequentemente interpretada como uma ode patriótica ou uma homenagem às mulheres americanas, mesmo com a letra proclamando: "Mulher americana, fique longe de mim".

Ao Toronto Star, em 2013, Burton Cummings ratificou: "O que estava na minha mente era que as meninas nos Estados Unidos pareciam envelhecer mais rápido do que as nossas e isso as tornava, bem, perigosas. Quando eu disse 'mulher americana, fique longe de mim', eu realmente quis dizer 'mulher canadense, eu prefiro você'. Foi tudo um feliz acidente."

Outro detalhe importante está no sentimento de protesto contra a Guerra do Vietnã contido na letra, especialmente na parte que diz "Não quero suas máquinas de guerra, não quero suas cenas de gueto". Randy Bachman explicou: "É uma canção antiguerra, sentimento que compartilhávamos com nosso público. Estávamos em turnê pelos Estados Unidos no final dos anos 60 e tentaram nos recrutar, nos mandar para o Vietnã. Voltamos ao Canadá para trabalharmos em segurança junto a desertores que deixaram os Estados Unidos."

"American Woman" ganhou várias versões desde seu lançamento original. A mais famosa ficou a cargo de Lenny Kravitz, que a regravou em 1999 para a trilha do filme "Austin Powers 2: The Spy Who Shagged Me" – cujo título foi adaptado no Brasil para "Austin Powers: O Agente Bond Cama". O cover também foi incluído em reedições do álbum "5" (1998).