Os curiosos erros na capa de "Number of the Beast", segundo ilustrador Derek Riggs

A icônica capa de "The Number of the Beast" (1982), do Iron Maiden, é uma das mais reconhecíveis do heavy metal, mas seu criador, Derek Riggs, revelou que não ficou totalmente satisfeito com o resultado final. No livro "The Number of the Beast – Um Clássico do Iron Maiden", de Stjepan Juras, publicado no Brasil pela Estética Torta, Riggs detalha as dificuldades enfrentadas durante a produção da arte e os erros que passaram despercebidos na época.

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A ilustração, originalmente, seria usada no single "Purgatory", mas foi considerada boa demais para isso. Segundo Rod Smallwood, empresário da banda, "A ideia era, sabe, quem está manipulando aquelas cordas? Você tem o diabo usando Eddie como um boneco e o próprio diabo como um boneco de Eddie. E Derek fez um ótimo trabalho, aplicando um estilo do tipo Bosch, e aquilo parecia ser bom demais para apenas um single." Assim, optaram por usar a imagem na capa do álbum, enquanto "Purgatory" recebeu uma arte diferente.

Riggs, no entanto, revelou que a pressa no prazo de entrega prejudicou o resultado final. "A arte de capa do álbum foi feita para o single. Foi outro trabalho de fim de semana. Me ligaram na quinta-feira, queriam a capa para segunda de manhã. Então eu fiz tudo dentro daquele período, sem tempo para dormir..."

O ilustrador planejava incluir figuras nas chamas do inferno, como Margaret Thatcher, mas não teve tempo. O próprio diabo também deveria ser mais distorcido, inspirado no visual excêntrico de Salvador Dalí, mas o prazo apertado o impediu de detalhar a imagem como queria. "A figura não está certa, pois comecei a fazer o diabo realmente distorcido e não tive tempo algum para trabalhar nisso."

Além disso, Riggs apontou problemas na impressão. As cores não saíram como planejado, especialmente o vermelho intenso do diabo, que perdeu profundidade e se transformou em uma "grande bolha vermelha". Para corrigir, os responsáveis pela impressão reduziram o vermelho, mas isso fez com que a arte ficasse quase preta e branca, comprometendo os detalhes.

Mesmo com essas imperfeições, a ilustração se tornou uma das mais icônicas do Iron Maiden e ajudou a fortalecer a identidade visual da banda. Para Rod Smallwood, a parceria com Riggs sempre trouxe mais do que o esperado. "A banda sempre ganhava mais do que requisitava. Todo briefing era um grande sucesso." No entanto, o artista nunca teve feedback da banda sobre a recepção dos fãs. "Meu trabalho era fazer a arte, ver que os singles estivessem lá a tempo. A parte do Maiden era garantir que fossem bem usados."