O grande aprendizado que o Jethro Tull teve com uma banda que intimidava Ian Anderson

No final dos anos 1960, o Jethro Tull começava a se destacar no Reino Unido com sua mistura de blues, rock pesado e elementos de música folclórica. Quando Martin Barre assumiu as guitarras, o grupo abriu para ninguém menos que Jimi Hendrix e, em seguida, embarcou em uma turnê norte-americana ao lado do Led Zeppelin e do Blue Cheer. Foi nessa época que Ian Anderson, líder do Tull, passou a admirar o Zeppelin e aprendeu com eles a expandir os limites do rock.

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"Eles mostraram para seus colegas que havia uma forma poderosa e dramática de tocar rock simples e direto, e também de introduzir elementos musicais mais ecléticos", disse Anderson ao site Songfacts em 2009. Segundo ele, ambos os grupos tinham paixão por estilos não convencionais, como música indiana, mediterrânea e o folk britânico.

Apesar do respeito de Anderson, o clima entre as bandas durante a turnê não foi dos mais amistosos. John Bonham teria apelidado o grupo de "Jethro Dull" (algo como "Jethro Sem Graça", "Jethro Enfadonho") e se divertido urinando na máquina de gelo usada pela equipe do Tull. Robert Plant, embora respeitado por Anderson, mantinha distância - o vocalista admitiu mais tarde que sentia até uma certa inveja da potência vocal de Plant. "Eu sabia que nunca seria páreo para ele...", declarou em entrevista resgatada pelo Whiplash.net.

Anderson também relatou um episódio anterior, quando viu Plant se apresentar pela primeira vez, levado por Alexis Korner a um pequeno clube. "Era exatamente o que eu fazia: cantar e tocar gaita. Mas ele subiu ao palco e imediatamente vimos que havia algo especial ali. Fiquei intimidado... e saímos rapidamente de lá", contou à Prog Magazine.

Essa convivência conturbada, porém, não impediu que o Jethro Tull tirasse algo positivo da experiência. A admiração mútua pode ter sido limitada, mas o aprendizado ficou, tanto que, anos depois, o próprio Ian Anderson reconheceria o quanto o Led Zeppelin o influenciou musicalmente. Ah, e se você acha que isso foi tenso, espere até descobrir que houve um dia em que Jimmy Page quase estragou o solo de "Aqualung", clássico do Jethro Tull.