O músico que aproximou o Thin Lizzy do heavy metal

O Thin Lizzy é mencionado como influência de várias bandas que ajudaram a construir o heavy metal. No entanto, o grupo comandado por Phil Lynott não se considerava um praticante do estilo. Isso mudou na reta final da carreira, conforme o guitarrista Scott Gorham citou à revista Guitarist.

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"Após a turnê de ‘Renegade’, eu disse ao Phil que precisávamos parar com as drogas. Ele estava perdendo a voz, estávamos cometendo erros no palco. Isso doeu muito, pois éramos uma banda que simplesmente não cometia erros. De repente, você ouve uma gravação e pensa: 'Que diabos foi isso?'. Então eu disse: 'Vamos acabar com isso. Vamos nos recompor e, quando ambos estivermos bem, vamos bater na cabeça de todo mundo com uma marreta.'"

O líder da banda respondeu com uma contraproposta. "Phil disse: 'Vamos fazer mais um álbum e uma turnê mundial. Eu conheço esse garoto. Ele é muito bom. Toca no Tygers Of Pan Tang.' Já tinha lido o nome em revistas, mas nunca tinha ouvido nada que tivessem gravado. Phil completou: 'Eu prometo que você vai gostar dele, e se não gostar, vamos procurar outro.'"

Gorham reconhece não ter sido conquistado pelo novato logo de cara, mas teve que dar o braço a torcer. "John Sykes chegou e eu não podia reclamar de forma alguma. Realmente queria dizer: ‘Não deu certo, temos que nos afastar disso’. Mas não consegui. Ele era um ótimo guitarrista de uma guitarra só. Nunca, jamais o vi tocar nada além de sua Les Paul preta. Era ótimo no palco também. Não havia o que não gostar."

O resultado foi o álbum "Thunder and Lightning", de 1983, disco mais pesado da carreira do grupo. "Não éramos uma banda de metal, mas John trouxe aquele lado headbanger. Ele tinha um estilo incendiário, elevei meu som para igualar o dele. Seu ponto forte era a velocidade. Não se importava com sutilezas."

Após a turnê de divulgação, o Thin Lizzy encerrou atividades. John Sykes foi para o Whitesnake, depois ainda formou o Blue Murder e lançou discos solo, além de participar de turnês em tributo a Phil Lynott, falecido em 1986. John morreu em janeiro de 2025, aos 65 anos, em decorrência de um câncer.