Quando Eric Clapton e Pete Townshend ficaram chocados ao ouvir duas novas músicas dos Beatles

No início de 1967, Eric Clapton e Pete Townshend tiveram uma experiência que mudaria sua percepção sobre a música. Os dois foram convidados por Brian Epstein, empresário dos Beatles, para visitar sua residência em Chapel Street, Londres. Sem saber exatamente o que os esperava, aceitaram o convite com a intuição de que algo especial estava prestes a acontecer.

Naquela época, os Beatles já haviam se consolidado como os grandes inovadores da música popular, experimentando com estúdios de múltiplas faixas e criando sonoridades inéditas. Foi nesse contexto que Epstein apresentou a Clapton e Townshend duas canções recém-finalizadas, que seriam lançadas como single duplo: "Strawberry Fields Forever" e "Penny Lane."

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Pete Townshend relembrou o momento em entrevista de 1995 à revista Time, replicada pela Far Out: "Eu me lembro de Eric Clapton e eu sendo convocados à casa de Brian Epstein para ouvir 'Strawberry Fields' e 'Penny Lane'. Nós ouvimos e eu me lembro de pensar: 'Deus, o que foi isso?'"

As camadas de instrumentos, a mistura entre música de big band britânica e psicodelia, além das melodias de apelo imediato, deixaram os dois guitarristas completamente surpresos. Segundo relatos, ambos ficaram em silêncio, sem saber como reagir diante do que tinham acabado de escutar. Foi Clapton quem quebrou o momento, pedindo: "Posso ouvir de novo, por favor?"

O encontro não foi marcado por pompa ou circunstância, mas pela informalidade de amigos dividindo algo novo. Epstein, empolgado por ter em mãos aquele material extraordinário, simplesmente não quis guardar segredo. Para Clapton e Townshend, ouvir aquelas faixas pela primeira vez foi como presenciar um novo capítulo na história da música se abrindo diante deles.

Poucas semanas depois, o single duplo foi lançado, embora não tenha alcançado o primeiro lugar das paradas britânicas, barrado por "Release Me", de Engelbert Humperdinck. Apesar disso, "Strawberry Fields Forever" e "Penny Lane" se tornaram marcos dos Beatles e símbolos da transformação sonora que definiria o final dos anos 1960. E, convenhamos, quem se lembra da canção de Engelbert hoje em dia?

A experiência de Clapton e Townshend mostra como até mesmo músicos consagrados podiam ficar impressionados diante da ousadia criativa dos Beatles. Aquela noite não só impactou dois dos maiores guitarristas da época, como antecipou a revolução que o público conheceria pouco tempo depois.