A canção que o baixista achava "meio brega" mas levou o Metallica ao estrelato

No início de 1991, o Metallica decidiu mexer no próprio método. Depois de uma década de riffs encadeados e estruturas longas, a banda entrou em estúdio para gravar o álbum que ficaria conhecido como "disco preto" ("Metallica", 1991). A ideia era testar um caminho mais direto, com canções que funcionassem fora do nicho do thrash.

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O passo decisivo veio quando o grupo chamou Bob Rock para produzir um som grande, seco e focado em canções. Menos costura de riffs por faixa, mais impacto de melodia, peso e dinâmica. O resultado mudaria a escala do quarteto.

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A resistência interna existiu. Jason Newsted contou que travou com "Nothing Else Matters" e torceu o nariz para o single principal: "'Sandman', eu achava meio brega, sinceramente." A frase, replicada pela Far Out, resume a tensão daquele momento: abandonar a arquitetura labiríntica dos anos 80 para apostar em formatos mais diretos parecia arriscado.

A escolha do single tirou qualquer dúvida sobre o caminho. "Enter Sandman" tinha riff memorável, andamento para estádio e um refrão que qualquer plateia aprendia na primeira audição. O peso continuava lá; a diferença estava no desenho das partes e na clareza do arranjo. Mas nada disso eliminou a agressividade. "Sad But True" soava esmagadora do começo ao fim, e "Through the Never" caberia sem esforço nos discos anteriores. A banda não "virou pop"; trocou a verborragia instrumental por arquitetura de canção, sem perder timbre nem intenção.

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A balada "Nothing Else Matters" entrou como outro ponto fora da curva para quem esperava só trituração. Newsted admitiu que a música arrepiava e, ao mesmo tempo, assustava por expor demais, ou seja, o tipo de faixa que abre portas fora do nicho e amplia público.

No estúdio, Bob Rock funcionou como mediador: aparou excesso, segurou takes, buscou performances inteiras e um som de sala que favorecesse a banda como conjunto. O resultado foi um álbum que conversa com quem vinha do thrash e com quem nunca tinha ouvido o grupo.

Vista hoje, a decisão de lançar "Enter Sandman" primeiro explica o salto. Para parte da banda, talvez a música soasse "meio brega"; para o mundo, era a chave. O Metallica ficou maior sem abandonar o peso - só aprendeu a empacotar esse peso em canções que qualquer um reconhece em poucos segundos.