Brad Gillis relembra o teste improvisado que fez para a banda de Ozzy Osbourne

Uma das maiores lendas do heavy metal, o cantor inglês Ozzy Osbourne - vocalista original do Black Sabbath - sempre contou com grandes guitarristas ao longo de sua carreira solo. O mais célebre deles, sem dúvida, é Randy Rhoads, cuja habilidade técnica e criatividade marcaram a história do gênero.

Randy mostrou seu talento ao mundo nos dois primeiros álbuns de Ozzy, "Blizzard of Ozz" (1980) e "Diary of a Madman" (1981). Infelizmente, sua carreira e sua vida foram encerradas de forma prematura em 19 de março de 1982, quando morreu em um acidente aéreo.

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Bernie Tormé assumiu a guitarra da banda de Ozzy às pressas, garantindo que os shows continuassem mesmo em meio ao luto. O guitarrista fez poucas apresentações e, posteriormente, foi substituído por Brad Gillis, na época com 24 anos.

Em entrevista recente à Guitar World, Brad relembrou o período que passou ao lado do Madman. O guitarrista contou que tudo se desenrolou em pouco tempo.

"Duas semanas após a trágica morte de Randy, recebi um telefonema de Sharon e Ozzy pela manhã, pedindo-me para voar a Nova York para me juntar à banda. Eu disse a Ozzy que só sabia algumas músicas, mas que as aprenderia o mais rápido possível (...). Depois de voar para Nova York, fui apresentado informalmente a Ozzy em uma grande festa privada na suíte presidencial do Helmsley Palace Hotel. No início daquela noite, Ozzy havia tocado no Madison Square Garden com Bernie Tormé. Ele me disse para pegar minha guitarra."

Animado, Brad correu para buscar sua guitarra. Na sequência, voltou para a suíte para o teste improvisado.

"Desci correndo as escadas até meu quarto – estava animado demais para pegar o elevador –, peguei minha Strato vermelha de 1962 e corri de volta para a suíte (...). [Toquei] 'Flying High Again' sem amplificador. Ele pulou depois que terminei o solo e me deu um abraço. Ele gritou: 'Eu te amo, Bradley – me ajude a superar isso'. Eu disse a ele que estava lá para ele e que faria o meu melhor para ajudá-lo a terminar a turnê. Ele abriu a porta da suíte master e gritou para a multidão: 'Eu tenho um novo guitarrista, porra'."

Na opinião de Brad, sua entrada na banda foi uma questão de sorte. Ele estava tocando covers de Ozzy em uma banda local, mas nunca imaginou que seria chamado para tocar profissionalmente com o Madman.

"Pura sorte! Eu estava tocando algumas músicas do Ozzy em uma banda de clube da área da baía de São Francisco chamada Alameda All Stars, enquanto o Night Ranger estava negociando um contrato de gravação. Espalhou-se a notícia de que eu estava interessado em possivelmente me juntar à banda para ajudar a terminar a turnê do 'Diary of a Madman'. Eu nunca pensei que seria considerado. Meu talento com a guitarra chegou aos ouvidos de Preston Thrall, que garantiu minha habilidade, e ele contou ao seu irmão Pat Thrall, que então contou a Tommy Aldridge [baterista da banda de Ozzy]. Sharon acreditou neles, e eu recebi a ligação."

A aventura de Brad como membro da banda de Ozzy se encerrou em 1982. Ele seguiu seu caminho com o Night Ranger, enquanto Jake E. Lee se juntou ao Príncipe das Trevas.

Brad não gravou material de estúdio com Ozzy Osbourne. No entanto, ele participou do ao vivo "Speak of the Devil", lançado em 1982.