O álbum da banda de Paul Rodgers dos 70s que faz parte da história do Queen, segundo Brian May

Durante as últimas décadas, Brian May e Roger Taylor deixaram claro que a essência do Queen sempre esteve ligada à força do palco. Desde o início, o grupo construiu sua reputação com performances intensas e imprevisíveis, guiadas pela presença de Freddie Mercury. Mesmo após sua morte, essa energia se manteve viva, com May e Taylor insistindo em preservar o espírito que definiu a banda.

Foi justamente esse foco na performance que fez sentido quando, anos depois, o Queen se uniu a Paul Rodgers, vocalista do Free e do Bad Company. A parceria gerou estranhamento em parte do público, que via a combinação como improvável. Mas para Brian May e Roger Taylor, o vínculo era natural: Rodgers estava presente nas origens do próprio Queen, como um dos artistas que moldaram seu som.

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Em entrevista à Classic Rock (via Far Out), Brian May explicou que tanto ele quanto Taylor cresceram ouvindo Free, e que a influência foi decisiva: "Há uma razão para isso: nós dois crescemos com a música do Free. Paul Rodgers foi uma grande influência para nós, porque o Free já estava em atividade quando ainda estávamos na faculdade. O álbum 'Fire & Water' é uma das nossas verdadeiras inspirações e influências."

O disco, lançado em 1970, trazia canções como "All Right Now" e consolidava a sonoridade do Free: simples, crua e emocional, com a voz poderosa de Paul Rodgers, o fraseado expressivo de Paul Kossoff, o baixo preciso de Andy Fraser e a bateria vigorosa de Simon Kirke. Essa combinação de peso e sutileza deixaria marcas profundas na geração seguinte de músicos britânicos, inclusive em May, que sempre apontou o equilíbrio entre força e melodia como uma das maiores lições aprendidas com o Free.

Segundo May, essa conexão também incluía Freddie Mercury, que admirava Rodgers como intérprete. "Ele sempre foi parte da nossa história", disse o guitarrista, acrescentando que Freddie também via o vocalista do Free como um dos grandes de sua geração. Por isso, quando o Queen se juntou a Rodgers décadas depois, o encontro não representou uma ruptura, mas um reencontro com suas raízes.

Ainda que o projeto Queen + Paul Rodgers tenha dividido opiniões, ele reafirmou a importância das influências que moldaram a banda. O som majestoso e teatral do Queen sempre teve como base a intensidade direta do Free. E foi dessa mistura entre a grandiosidade de um e o minimalismo do outro que nasceu um dos estilos mais reconhecíveis da história do rock.